胆嚢結石は中国では一般的な疾患であり.健常者の有病率は10～15％.先進国では発展途上国よりも高い発生率となっています。生活水準の継続的な向上に伴い.中国では肥満.高血圧.高脂血症.冠状動脈性心臓病.糖尿病などの疾患と同様に胆嚢結石の発生率が増加している。 胆石を訴える患者は外来診療でしばしば遭遇し.医師にどうしたらよいかを尋ねている。胆石症は標準的な診断名ではなく.胆嚢結石や胆管結石を含む胆石症の医学用語であり.ほとんどの患者さんは胆嚢結石のことを話しています。ここでは.胆嚢結石の病因.診断.治療について簡単に紹介する。 I. 胆嚢結石の病因 胆嚢結石は主に成人にみられ.男性よりも女性に多く.40歳を過ぎると年齢とともに発生率が高くなります。結石はコレステロール結石.あるいはコレステロールを主成分とする結石と黒色胆汁色素結石が混在している。 患者さんからは「なぜ胆嚢結石なのか」という質問がよく寄せられますが.これは医学的な原因によるものです。胆嚢結石には様々な要因があり.一般的には胆汁の組成とその物理化学的性質が関係していると言われています。コレステロールと胆汁酸の濃度比に影響を与え.胆汁の停滞を引き起こすような要因があれば.結石の形成につながる。個々の地域・民族.女性ホルモン.肥満.妊娠.高脂肪食.長期非経口栄養.糖尿病.高脂血症.胃切除や消化管吻合後.回腸末端疾患や回腸切除.肝硬変.溶血性貧血などはいずれも胆嚢結石の原因となります。 胆嚢がんは胆嚢結石の存在と密接な関係があり.胆嚢結石の経過が長いほど胆嚢がんの発生率は高くなります。胆嚢癌の発生は.胆嚢結石.長期の物理的刺激.胆嚢の慢性炎症.感染産物中の発癌性物質が複合的に作用した結果であると考えられる。 II. 胆嚢結石の診断 無症状で違和感がなく.健康診断で初めて発見される患者もおり.これを静止胆嚢結石と呼ぶ。胆嚢結石の典型的な症状として.急性あるいは慢性胆嚢炎として現れる胆道疝痛がある患者もいる。患者さんは.満腹後や脂肪分の多いものを食べた時.睡眠中に体勢が変わった時などに疝痛を感じることが多いようです。痛む場所は右上腹部や上腹部で.痛みが激しいため正確な場所を名乗れない患者さんもいます。胃痛や狭心症と間違われることが多く.胃薬や心臓の薬を飲むと痛みが和らぐことがあります。 ほとんどの患者さんは.過食.高脂肪食.ストレス下での仕事.休養不足のときに上腹部や右上腹部が漠然と痛むだけで.満腹感.腹鳴.不規則な痛みなどがあり.「胃の病気」と誤診されやすいのですが.このような場合にも.「胃の病気」と診断されることがあります。 疝痛の典型的な臨床歴に基づき.画像診断で診断を確定することができます。超音波検査が望ましく.CTやMRIは主に総胆管結石の合併症のスクリーニングを目的とする。胆嚢結石のある患者においては.手術前に総胆管結石の有無の明確化を図る必要がある。術前検査で判断できない場合は.手術の状況に応じて具体的な手術方法を決定すればよい。 III. 胆嚢結石の治療 胆嚢結石の治療には様々な非外科的方法（結石破砕術.体外式結石破砕術.漢方薬による結石破砕術など）が模索されているが.その結果は十分とは言えない。現在.臨床的に最も有効な治療法は外科的治療.すなわち胆嚢摘出術である。過去30年以上.腹腔鏡下胆嚢摘出術が広く行われ.95％以上の胆嚢摘出術が腹腔鏡下で行えるようになった。症状のある胆嚢結石はすべて胆嚢摘出術を行うべきである。無症状の胆嚢結石は一般に積極的な外科的治療を必要とせず.観察と経過観察でよいが.以下の場合には手術を考慮する必要がある。直径2～3cm以上の結石.開腹を要する手術との併用.胆嚢ポリープ.胆嚢壁の肥厚.胆嚢壁の石灰化.磁器胆嚢.小児の胆嚢結石.糖尿病との併用.心肺機能障害.遠隔地や交通不便な場所.現場作業員.10年以上前に見つかった胆嚢結石.その他の条件下。 急性胆嚢炎発作の重症患者の中には.全身麻酔による手術に耐えられず.経皮経肝胆嚢穿刺・ドレナージ術（PTGD）を行い.全身状態が改善してから手術を延期すべき患者もいる。 近年.中国でも少数の医師が胆道結石破砕術を行っていますが.他国では行われておらず.賛否両論ある手術で.胆道外科医の多くは今でも胆嚢摘出術を提唱しています。胆嚢がないと肉が食べられないと心配される患者さんが多いですね。これは間違った理解です。胆嚢の機能は.肝臓から分泌される胆汁を貯蔵し.濃縮して排出することです。胆嚢を摘出した後は.総胆管が拡張を補い.胆嚢の濃縮機能をある程度代替してくれる。 結論として.胆嚢結石が見つかった場合は.肝胆膵の専門クリニックを受診し.専門医による診断と治療が必要です。