人工内耳は.重度・高度難聴の方に対して.内耳の代替装置である人工内耳を用いて聴力を正常に近づけ.言葉によるコミュニケーションができるように訓練する矯正治療法です。 これは.医療分野で国際的に認められている新しい技術です。 では.人工内耳とはいったいどんなものなのでしょうか。 人工内耳は.人間の耳の機能を代替する電子機器であり.高度または重度の聴覚障害を持つ成人および小児の聴覚を回復または提供するのに役立つものです。 人工内耳は.埋め込まれた電極と受信機・刺激装置からなる生体内部品と.スピーチプロセッサ.指向性マイクロホン.送信装置からなる体外部品から構成されている。 音は指向性マイクロフォンで受信され.電気信号に変換された後.スピーチプロセッサに送られ.そこで信号が増幅.フィルタリングされ.送信機によって受信機/刺激装置に送られ.電気インパルスが対応する電極に送られ.それによって聴覚神経繊維の興奮を刺激し.音の情報を脳に伝達して聴覚を生じさせるのです。 人工内耳の耳かけ部分は.手術によって頭の筋肉と側頭骨の間に埋め込まれています。 手術の前には.聴覚.医学.心理学的な評価を徹底的に行い.必要な術前聴覚リハビリテーショントレーニングを実施します。 聴覚評価では.患者の難聴の性質.程度.原因に焦点を当て.主観的および客観的な聴覚検査が含まれます。 医学的評価には.耳鼻咽喉科的検査.全身検査.中耳と内耳のCTとMRI.全身麻酔への適性および手術を制限する他の要因の有無の評価が含まれます。 また.術前の準備として.補聴器の装着や.音に反応できるようにするための聴覚リハビリテーションを行い.術後の適応とリハビリテーションに大いに役立てます。 手術は通常1～2時間で終了します。 術後の創傷治癒は7～10日程度です。 傷が治ってから1ヵ月後.患者は病院に戻り.外部機器の装着と試運転を行う。 専門医と聴覚士は.スピーチプロセッサーのコンピュータープログラムを作動させ.患者さんの音に対する快適さと心地よさのレベルに合わせてスピーチプロセッサーのプログラムを調整します。 植え込んだ音に慣れる期間が必要なため.スピーチプロセッサーの調整のために定期的な通院が必要です。 同時に.聴覚と言語のリハビリテーションを受ける必要があります。 言語聴覚士になる前の患者さんの場合.2～3年かかることが多いのですが.言語聴覚士になる前の患者さんの場合.2～3年で効果が現れます。 現在.全世界で10万人以上の方が.さまざまなタイプの人工内耳を装用されています。 人工内耳は.重度または重度の聴覚障害者が聴覚を使ってより良いコミュニケーションをとることを可能にし.それによって教育や雇用機会へのアクセスを拡大し.主流の社会に復帰することを可能にするものです。