現在.多くの地域や病院の医師は.神経生理学的検査.病歴.身体検査に主に依存して.神経の損傷部位や手術方法を推測していますが.これは明らかに不正確です。
身体検査の感度は高くなく.例えば手根管症候群の身体検査の感度は20〜70％.特異度は47〜83％と言われており.診断や治療の指針として十分とは言えません。 神経生理学的検査は.明確な診断.神経損傷からの回復の予後評価.末梢神経陥没の病期分類に積極的な意義があり.その特異度は90％である。
しかし.電気生理学的検査には.神経損傷の原因を直接特定できない.特に損傷初期には神経修復の時間が不十分で神経震盪.軸索断裂.神経切断を区別できない.「複数の神経損傷がある場合.それらを正確に判断できないことが多い」.「実際の操作プロセスは検査者の経験によって大きく影響を受け.技術誤差.解剖学的差異や神経切断がある」などの多くの限界があります。
糖尿病による末梢神経障害など.末梢伝導速度がびまん性の患者では.結果が信頼できない.電気生理学的検査は外傷性があり.患者が何度も検査に協力できない.慢性損傷では.神経伝導速度は正常でも.時に圧迫が残っている。
慢性的な損傷では.神経伝導速度は正常であっても.圧迫は存在する。 慢性損傷では.神経伝導速度は正常であっても.圧迫が認められる。
上記の神経学的検査方法に臨床的に依存しているため.末梢神経損傷の部位や原因の診断.神経破壊と軸索破壊の区別が困難である。
この2つの疾患は治療法が全く異なり.神経破裂は直ちに手術が必要で.軸索破裂は保存的治療を行い.多くの場合.一定期間経過してから外科的な探査が必要かどうか判断されます。
保存的な治療だと.神経を修復する最適な時期を逃してしまうことが多く.結果的に治療成績に影響します。 そのため.末梢神経の画像診断が急務となっており.現在.そのための主な画像診断法として超音波診断とMRIが使用されています。
西南病院脳神経外科では.この分野で多くの誤診を訂正し.100人近い患者さんの診断と治療に成功した経験を蓄積しています。
特に.原因不明の筋萎縮や四肢の疼痛が進行している患者さんに適しています。