腰痛は.人間の脊椎の病気の中で最も一般的なものです。 今は腰痛でなくても.将来的に腰痛になる可能性があるのです。 腰痛は.腰部.腰仙部.仙骨部の痛みで.下肢への放散痛を伴うか伴わないかを平たく言うと.「腰痛」です。 痛みの性質は.通常.漠然とした鈍痛.刺すような痛み.局所的な圧迫痛や放散痛.好ましくない動作.昇降困難.体重を支えられない.歩行困難.四肢の疲労感や脱力.さらには腰部の前屈.後伸.側屈の機能障害.ひどい場合には脊椎変形を伴うこともあります。 慢性腰痛の発生には.作業内容や職業習慣.天候などが関係していることが疫学調査により明らかになっています。 具体的な原因としては.重いものを持ち上げたり.無理に持ち上げたりすること.不適切な姿勢で曲げたりねじったりすること.気候的要因（寒さや湿気）などが挙げられます。 なかでも.寒さや湿気に敏感な人が多く.「自分は天気予報士で.天気が寒くなったことや雨が降ったことを気象台より先に知っている」と笑って言う患者さんもいるほどです。 風や寒さに気をつけないと.腰の痛みは平気で襲ってくる。 また.重いものを取るために前かがみになると.背骨の後方構造である椎間関節や被膜.棘間靭帯や棘上靭帯.傍脊椎筋などが程度の差こそあれ損傷し.腰痛につながることがあるのだそうです。 また.長時間の座位は腰痛の危険因子とされています。 脊椎すべり症.強直性脊椎炎.椎間板ヘルニア.脊柱管狭窄症.腰椎捻挫.腰部筋膜炎.各種脊髄圧迫.帯状疱疹後神経痛など.多くの疾患が初期および後期に腰痛として現れることがある。 などがある。 興味深いのは.腰痛を伴わない腰痛症も多いということです。 多くは太ももの内側や外側の痛みで.医師から「腰の問題かもしれません」と言われると.「明らかに足の痛みがあるのに.腰と何の関係があるのか」と戸惑う人が多いのです。 実は.これは脳の知覚の働きで.腰の問題で太ももを支配している神経が興奮すると.脳は太ももに異常があると判断し.脚に痛みを感じるのです。 太ももに痛みを感じるものの.周りを触ってみても太ももに痛みは見当たらず.代わりに腰にとてもわかりやすい圧迫痛があると言う人も多いでしょう。 一般に.大腿外側皮膚分節.ふくらはぎ前内側皮膚分節.大腿外側後部.ふくらはぎ外側皮膚分節は.それぞれ異なる腰部脊髄神経が支配しています。 経験豊かな施術者に依頼すれば.問題の根本を見つけることができ.その結果対症療法を行うことができる場合がほとんどです。 慢性腰痛の治療は.個人個人に合わせたプログラムでなければならず.大まかに次のような内容で構成されている。まず.温熱.安静.機能鍛錬：腰痛のエピソードが発生したら.24時間後に温湿布を貼り.炎症を促進し.筋肉の痙攣を緩和し.痛みの状態を改善させることができる。 安静の必要性は原因によって異なり.絶対安静が必要なものは急性椎間板脱や粉砕骨折.部分安静が必要なものは骨粗鬆症や骨軟化症.なるべく安静を必要としないものは強直性脊椎炎などである。 激しい腰痛の急性期を過ぎたら.原因にかかわらず安静が必要で.回復期を過ぎたら運動による機能回復が必要で.この時期にできるだけ多くの運動に取り組みます。 特に.バドミントン.テニス.水泳など.腹筋と腰筋の機能訓練を強化することが重要で.体幹全体の筋肉が強くなれば.腰を怪我から守ることができるとともに.筋肉の血行を良くして代謝を促進し.良い治療・予防効果を得ることができる。 腰を痛めている患者さんは.ヨガや太極拳などの活動で柔軟性を高め.腰の筋肉の緊張を和らげることもできます。 腰痛の予防には.良い姿勢を保つことも非常に重要です。 座ったままの姿勢で小さな枕を使って腰のクッションにし.30分ごとに5分ほど枕を外すと.腰の位置が頻繁に変化するようになるはずです。 腰の筋肉を効果的に休ませるために.長時間座ったり立ったりしないようにします。 第二に.理学療法と薬物療法です。牽引療法.キセノンライト.低周波.超音波療法や中国のツボ療法など.いずれも腰痛の治療において重要な役割を担っています。 多くの患者は.一部の薬.非ステロイド系薬剤.傷害系薬剤は非常に傷害性が強いと考え.飲むのを恐れたり.嫌がったりします。 実際.急性期に合理的にアロパシー薬を飲むことができれば.症状を有効に改善できるだけでなく.病気の経過を短縮することができるので.積極的に治療する必要があります。 第三に.神経ブロックや低侵襲的介入です。腰椎椎間板ヘルニア.腰椎変性症.脊柱管狭窄症などの慢性腰痛患者には.傍脊椎神経ブロックや硬膜外神経ブロックが効果的に痛みを緩和し.グルココルチコイドを併用すれば炎症を早く抑え.より良い結果を得ることができます。 神経ブロックとは.中枢神経や末梢神経の周囲に抗炎症剤や鎮痛剤を注射して痛みを抑える方法で.現代医学では薬が効かない患者さんや手術に適さない患者さんに用いられています。 疼痛治療のための神経ブロックは.炎症を効果的に除去し.神経を修復し.筋肉の痙攣を抑え.痛みを和らげることができ.症状と根本原因の両方を治療する治療法ともいえます。 その他.痛みへの介入として最もよく使われる高周波は.40年以上前から慢性腰痛治療に使われており.技術の向上とともに組織へのダメージが少なくなり.安全性も高まっています。 また.オゾンは炎症の発散を促し.髄核を脱水・萎縮させて神経根の圧迫を軽減させるため.より安全な治療法のひとつといえます。