誰もが知っている背骨だが.脊椎症についてはあまり知られていないかもしれない。 首から始まって腰まで.背骨は上下につながって私たちの体を支えています。 首や腰が痛くなったら.背骨をチェックする時期だと思うかもしれない。 しかし.急に目が見えにくくなったり.下痢や便秘になったり.婦人科系の病気や男性特有の病気になったりすると.眼科.神経科.胃腸科.婦人科.男性科と駆け回ることになるかもしれないが.実はこれらは背骨と関係があるかもしれないと思うのではないだろうか？ 江蘇省中医薬病院マッサージ科の薛明欣氏によると.実は「脊椎関連疾患」は医療界でますます注目され始めているという。 まず.背骨について知っておこう。 背骨は多機能な柱であり.体の中心軸であり.多くの骨格筋の付着部であり.体重や動きを支えている。また.私たちの情報中枢である脊髄や脊髄神経の安全性を確保し.内臓の活動を支配する自律神経に適した環境を提供している。 従って.背骨にひとたび問題が生じると.身体の重要な情報の即時伝達に重大な影響を及ぼし.ひいては身体の健康に影響を及ぼすことになる。 背骨自体は.頸椎.胸椎.腰椎.仙骨の4つの生理的カーブを持ち.24個の椎骨（頸椎7個.胸椎12個.腰椎5個）.1個の仙骨.1個の尾骨が靭帯.関節.椎間板でつながっている。 頚椎.胸椎.腰椎に問題が生じると.脊椎やその周辺組織に痛みや不快感が生じたり.運動機能に影響が出たり.脊髄や脊髄神経.自律神経に影響が出たりして.さまざまな症状が現れます。 頚椎の問題と視覚障害 頚椎に問題があると.首の痛みだけでなく.頭痛.めまい.さらには視覚障害を引き起こすこともある。 例えば.何人かの人は大丈夫で.突然の失明で引き返し.その後10秒以上休むと元に戻ります。何人かの人は二重視力の二重影（ダブルシャドウ）があり.単眼視力は軽減または消失する傾向があります。発作性視力低下.目のかすみ.視野欠損.目の閃光フラッシュカラーがあります。そして.これらの視力障害は.首のこわばり.首の痛み.肩甲骨の痛みなど.多くの頚椎の病気を伴うことがよくあります。 これは頚椎性視覚障害である可能性が高い。 このような視覚障害は.患者の頚椎の問題が原因で.植物性神経の機能障害を引き起こし.そのため.視覚障害の患者は同時に.しばしば異なる程度の頚椎症の症状と徴候を持っています。 このような患者の眼科検査はほとんど異常がなく.より良い結果を得るためには.頚椎症に応じた治療が必要である。 胸椎の問題と腸の問題 胸椎に問題がある場合.胸痛や背部痛が起こりやすく.心肺に関連した病気を疑う症状もありますが.腹痛や下痢.便秘など消化管の病気を疑う問題もあります。 場合によっては.胸椎不安定症の患者が「過敏性腸症候群」に似た症状を呈することがある。 突然の腹痛.下痢や便秘が何年も続 くが.消化管に器質的な病変は認められない。 推拿クリニックで整形外科的治療を受けた後.消化器症状が思いがけず改善し.振り返ってみて初めて脊柱に問題があり.それが関連する神経系に影響を及ぼし.消化器症状を引き起こしているのかもしれないと気づいたというケースもある。 骨粗鬆症のために脊椎を圧迫骨折している高齢患者もいる。 しかし.その患者には他に目立った異常は見られず.痛みさえも特に目立たない.つまり.長引く便秘が症状である。 脊椎の問題を適切に治療した後.彼らの便秘は劇的に改善した。 腰椎の問題と「男の病気」 腰椎に問題があると.腰痛や足腰の弱さ.あるいは運動障害に悩まされることがあります。 しかし.婦人科系や男性特有の “秘密 “が.実は腰椎.さらには背骨全体に関係している可能性があることは.意外に知られていないのではないでしょうか。 医学では.「馬尾症候群」と呼ばれる問題があり.患者はしばしば腰椎の問題のため.急性または慢性の圧迫による馬尾神経根であるため.腰痛.坐骨神経痛.下肢脱力.失禁だけでなく.性的機能障害やその他の症状によって引き起こされる。 男性の中には.ED（勃起不全）のために医療機関を受診する人もいますが.実は腰椎の病気が原因で困っていることに気づかない人もいます。 腰椎の病気が原因で.月経困難症や月経不順に悩まされる女性もいます。 もちろん.それだけではありません。