下肢の動脈硬化病変は.高血圧.高脂血症.糖尿病.肥満.高齢.喫煙などと関連しています。 患者さんの動脈の壁におかゆのようなものができるため.動脈硬化症とも呼ばれています。 私たちがよく知っている冠動脈疾患は.冠動脈性動脈硬化性心疾患の略で.冠動脈という心臓に血液を供給する血管の動脈硬化が進み.血管が狭くなったり閉塞したりして.心筋への血液供給が不足することで起こります。 一般に全身性の疾患である動脈硬化性病変は.足の動脈に動脈硬化が生じるため.下肢動脈硬化症と呼ばれ.進行度や重症度によって3段階に分けられます。 この病気の初期段階は間欠性跛行と呼ばれ.老荘の例のように.一定時間歩くと足の動脈が狭くなったり閉塞したりして.下肢への血液供給が不足し.主に下肢の脱力.筋肉痛.痛みなどが現れ.休めば血液供給が回復し.続けて歩くと同じ状態になり.医学的には虚血性間欠跛行と呼ばれています。 この段階では.患者さんの注意力が足りず.経験の浅い医師も十分に認識できず.老齢や脳梗塞.腰や足の痛み.カルシウム不足等と思われて治療が遅れることが多い。 さらに進行して第2段階である安静時痛の段階になると.下肢の冷感やしびれがひどくなり.特に夜間は歩いていなくても足先が痛むようになり.安静時痛と呼ばれ.眠れなくなるなど心身に深刻な影響を与えるようになります。 足をお湯で洗ったり.湯たんぽで温めたりすると.足の局所代謝が促進され.虚血が悪化し.簡単には治らない障害が発生することがあります。 第3段階の壊疽期は.下肢の高度の虚血により下肢潰瘍や足指の黒化・壊死を引き起こし.この段階で切断に直面することになります。 下肢動脈硬化の発症は50～70歳の中高年に多く.糖尿病患者は早期に動脈硬化を発症しやすい。 中高年の方々には.悪い生活習慣を捨て.正しい食事と適度な運動.高血圧・高脂血症・糖尿病の治療を積極的に行うことを心がけていただきたいと思います」。 下肢の間欠性跛行.下肢の冷感・しびれ.未治療の下肢破裂などがある場合は.血管外科医に相談し.適時正しい指導・治療を受ける必要があります。