近年.頸動脈の動脈硬化やプラーク形成の患者が増加している。 また.人々の健康意識が徐々に向上するにつれて.より多くの人々が毎年定期的に健康診断を開始し.頸動脈血管超音波検査も徐々に定期的な健康診断に追加され始めている（現時点では.定期的な健康診断として頸動脈血管超音波検査を持っていない場所やユニットがまだたくさんあります）.それは正確に人々の健康意識の向上と健康診断の頸動脈血管超音波検査の人気のためであり.頸動脈硬化症やプラーク形成の 発見率も高まっています。 初めて頸動脈の動脈硬化やプラークを発見した患者さんの多くは.普段は健康でめまいなどの不調もないのに.どうして頸動脈の血管が硬くなりプラークができるのか不思議に思っているようです。 実際.現代人の生活水準が向上し.毎日の食事で塩分.脂肪.糖分を多く摂取するようになり.身体活動と相まって老化後の代謝が低下し.動脈硬化の発症年齢も徐々に若くなっている。 1.頸動脈硬化とプラーク形成を検出することは深刻ですか？ 頸動脈アテローム性動脈硬化症とプラーク形成の患者は.必ずしも明らかな臨床症状を持っていませんが.プラークが血管の狭窄を引き起こすある程度まで増加した場合にのみ.順番にめまい.ふらつきやその他の不快感の前に脳への不十分な血液供給につながる。 プラークがある程度まで増えて血管が狭くなると.めまいなどの不快症状だけでなく.脳虚血の程度が重くなるために.例えば.突然.不明瞭な言葉が出る.口が曲がる.片側の手足がしびれる.力が抜けるなどの一過性の虚血発作（TIA）が起こり.上記のような症状が数秒から数時間続き.この時の患者の症状が完治することがあるので.一過性の虚血発作（TIA）と呼んでいます。 この時点でも患者の症状は完全に回復できるため.一過性脳虚血発作（TIA）と呼んでいますが.この時点で適時治療を行って脳虚血を改善できなければ.さらに不可逆的な急性脳梗塞に発展してしまいます。 したがって.頸動脈の動脈硬化やプラーク形成が初期の段階（この時点ではプラークは小さい）で.まだ血管の著しい狭窄を引き起こしていない場合は.病状は重篤ではなく.あまり心配する必要はなく.脳梗塞などの重篤な脳血管障害が起こることは通常ありません。 というのも.頸動脈プラークに注意を払わず.積極的に治療を行わないと.頸動脈プラークはどんどん大きくなり.プラークが非常に大きくなってから治療に行くと.治療のタイミングを失ってしまうからです。 2.予防と治療の方法は？ 予防について話しましょう.頸動脈の動脈硬化とこの病気の名前のプラーク形成から見ることができます.この病気の過程で一般的に最初の頸動脈の動脈硬化であり.プラークの成長が遅い。 したがって.最終的には.この病気の予防は.動脈硬化の発生を防ぐことです。 まず.動脈硬化を引き起こし.悪化させる一般的な危険因子として.年齢（年齢が高くなるにつれて発症率が高くなる）.性別（女性よりも男性の方が発症しやすい）.遺伝的因子（父親や母親の冠動脈性心疾患や脳梗塞などの動脈硬化性疾患は.その子供の発症リスクを高める）.塩分や脂肪分が多く糖分の多い食事.高血圧.糖尿病.高脂血症.喫煙.過度の飲酒.スポーツや運動不足などを挙げてみましょう。 上記の危険因子を知った上で.頸動脈硬化とプラーク形成の予防は.上記の危険因子の介入に焦点を当てる。 もちろん.上記の危険因子の中には.年齢や性別のように介入できないものや.遺伝的要因のように介入できないものもある。 しかし.その他の危険因子の中には日常生活で介入できるものもあり.減塩・低脂肪の食事に気を配り.砂糖の摂取をコントロールし.高血圧.糖尿病.高脂血症を積極的にコントロールし.禁煙し.アルコールの摂取を制限し.普段から運動をするなどの方法がある。 危険因子がうまくコントロールされていれば.頸動脈の動脈硬化やプラーク形成の可能性はかなり減少する。 もちろん.高齢者では年齢が上がるにつれて動脈硬化は避けられませんが.プラークの大きさは危険因子をコントロールすることでコントロール可能です。 すでに頸動脈硬化やプラークを発症している患者に対しては.積極的な治療はもちろんのこと.上記の危険因子のコントロールにも同様に重点を置くべきである。 頸動脈アテローム性動脈硬化症のみでプラークが形成されていない患者に対しては.生活習慣を改善し.上記の危険因子をコントロールすれば十分であり.現時点では頸動脈アテローム性動脈硬化症の薬物治療を行う必要はないが.高血圧.糖尿病.高脂血症を合併している患者に対しては.積極的に原疾患をコントロールする必要がある。 プラークが形成されている患者に対しては.薬物治療や外科的治療（頸動脈内膜剥離術やステント留置術）を含めた治療を積極的に行うべきである。 一般的にプラークが小さく.深刻な狭窄がない患者には.アトルバスタチンカルシウム錠.レスバスタチンカルシウム錠.ピタバスタチンカルシウム錠.プラバスタチンカルシウム錠などのスタチン系薬剤を含む薬物治療を行う： アスピリンまたはクロピドグレル。 プラークが大きく.狭窄が70％以上の患者に対しては.外科的治療を積極的に行うことが推奨される。この時期は狭窄の程度が大きいため.血管が突然閉塞する危険性が高く.いったん閉塞が起こると.一般的に非常に重篤な結果（大脳梗塞）となるからである。 重要なことは.自己判断で薬を服用しないこと.漫然と服薬を中止しないことです。患者さんによって具体的な状態は異なりますので.具体的な治療方針は.患者さんの状態や他の疾患との併用の有無に応じて.担当医が決定する必要があります。 3.日常生活での注意点は？ 日常生活での注意点としては.上記のような生活習慣の改善や危険因子のコントロールが非常に重要であり.真剣に取り組む必要があります。 また.頸部マッサージなどの治療は.頸動脈プラークの剥離や頸動脈の巻き込みにつながる可能性があり.発生すると非常に危険なので避けることが大切です。 同時に.頸動脈硬化とプラーク形成のある患者は.治療のための時間の変化の状態の良い理解を達成するように.定期的な年1回の健康診断と頸動脈硬化とプラークの変化の動的観察に注意を払う必要があります。