肺がんの放射線治療、X線以外の3つの “魔法の言葉 “とは!

肺がんに対する放射線治療は.光子線.各種加速器からの高LET線.放射性核種からのα線.β線.γ線など.さまざまな種類の放射能を用いて腫瘍を死滅させる治療法です

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光線は.皮膚への浸透性が高く.線量が低いという利点があり.皮膚などの表層の正常組織を保護しながら深部の腫瘍を治療するのに有効である。
高LET放射線は.腫瘍の標的領域全体を正確に「包み込む」ため.病変周辺の正常組織へのダメージが少なく.高い生物学的効果とより効率的な腫瘍の死滅をもたらします。
低LETアルファ.ベータ.ガンマ線は.照射範囲が小さく.線量分布が不均一で.核種の半減期が長いという欠点を持つ「ブラキセラピー」であり.再発肺がんや残存病巣の患者さんに適しています。

放射線治療（Radiotherapy）は.その名の通り.さまざまな種類の放射線を使って腫瘍を死滅させる治療法で.がん治療の定番である「三大療法」の一つです。

さまざまな種類の放射線の「パワー」を理解するためには.電離放射線の経路に沿ったエネルギー移動の効率を意味する線エネルギー付与（LET）の概念を理解する必要があります。同じ吸収線量であれば.LETが高いほど.発生するエネルギーが集中し.生体への影響が強くなるため.「強力」な放射線と言えます。

これを前提に.現在.肺がんの放射線治療で使われている主な3種類の放射線について見てみましょう。

第一のタイプ：光子線

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1つ目の光子線は最も一般的なもので.6～10メガボルト（メガボルトはエネルギーの単位）のX線が臨床でよく使われています。低LET線（LET値0.2～2KeV/um）である。高浸透性.低皮膚線量（最高線量点は皮下1.5～2.5cmの範囲）.低後方散乱という利点があり.皮膚などの表層正常組織を保護しながら深部腫瘍の治療を容易にすることができます。

2つ目のタイプ：あらゆるタイプの加速器からの高LET放射線

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2つ目は.各種加速器から発生する高LET放射線で.荷電していない中性子（LET値20～100KeV/um）と荷電した陽子.炭素イオン（LET値100～1000KeV/um）などが含まれます。

光子線と比較した場合の高LET線の特徴は以下の通りです。

専門用語は抜きにして.「ブラッグピーク」とは.高線量の被ばく領域で.ピークの外側は低線量であること（図）。「ブラッグピーク」の幅や深さ.粒子線の形状は.病巣の形状に合わせてより良く調整することが可能です。ビームの「ブラッグピーク」を腫瘍に重ねることで.治療中に標的領域全体を正確に「捕捉」し.周囲の正常組織にほとんどダメージを与えずに腫瘍に高線量を照射することができます。

生物学的効果はより高く.腫瘍の効率的な殺傷に貢献します。

現在.重粒子線治療施設を持つ医療機関は.まだ北米やヨーロッパが中心である。加速器はかさばる.高価.時間がかかるなどの理由から.臨床での使用はまだ未成熟で.現在では一部の施設でしか使用されていないのが現状です。中国では.上海陽子重粒子病院を中心に.より良いものが提供されています。

専門家の間では.肺がんに対する陽子線治療の検討が始まっており.海外では肺がんに対する陽子線と光子線（X線）の効果や副作用を比較する第III相臨床試験が行われています。

図：高LET線（陽子線.重イオン線）に特有のブラッグピーク

図：高LET線（陽子線.重イオン線）に特有のブラッグピーク。

第3のタイプ：放射性核種からのα線.β線.γ線

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このタイプの光線は.低LET光線としても分類されます。先の2つの放射線治療とは異なり.「ブラキセラピー」としての利用が多くなっています。最も一般的な臨床使用は.CTなどの画像技術の指導のもと.放射性核種（ヨウ素125.パラジウム103.イリジウム169など）を腫瘍に「移植」することである。

線源周辺の一定範囲では線量が高く.線源の外では急速に減衰するため.腫瘍周辺の正常組織にはほとんどダメージを与えないという利点があります。照射範囲が狭い.線量分布が不均一.核種の半減期が長いという欠点がある。そのため.集学的専門家による議論（MDT）を経て慎重に選択する必要があり.主に再発肺がんや残存病巣のある患者さんに使用されます。