高血圧は高齢者のもので.若い人や中高年にはあまりないものと思っている人が多いのではないでしょうか。 実際.食生活や生活習慣.心理社会的要因の変化に伴い.若年層の高血圧患者が増加しており.臨床医からは「若年性高血圧患者」と呼ばれ.注目されている。 これらの患者の多くは.対応する原因があり.すなわち高血圧は一つの症状でしかない。 今回は.見えない殺し屋とまで言われる高血圧の原因として.泌尿器科に多い褐色細胞腫についてご紹介します。 ほとんどの褐色細胞腫は副腎に発生するが.ごく少数が後腹膜または他の臓器に異所性に発生することがある。 褐色細胞腫はほとんどが良性で.悪性はほとんどありませんが.その臨床的挙動は「悪性」傾向.すなわち.生命を脅かすさまざまな症状を引き起こし.心血管および脳血管の異所性の発生率が非常に高くなります。 褐色細胞腫はカテコールアミンを分泌・放出し.長期間にわたって循環器系に作用し.血圧上昇.小動脈の動脈硬化.大動脈の動脈硬化.心臓の重量増加.肥大.心筋細胞の肥大を引き起こす。 引き金になると.大量のカテコールアミンホルモンが血中に急激に放出され.小動脈のフィブリノイド壊死.大動脈のアテローム性プラークの破裂・出血.急性心筋虚血.心拍障害.心不全などを引き起こし.それに伴う臨床症状が現れます。 臨床症状としては.めまいや頭痛.多量の発汗.吐き気.嘔吐.動悸.疲労.過敏性.喀血.発熱などがあります。 頭痛.動悸.発汗の三徴候は.褐色細胞腫の典型的な臨床症状である。 循環器系疾患で血圧が著しく上昇し.亡くなる患者さんもいらっしゃいます。 また.褐色細胞腫の患者さんの多くは臨床症状がなく.機能的に静止した褐色細胞腫と呼んでいますが.外傷.ストレス.感染などの誘因に反応して出現し.いつ生命を脅かすかわからない.見えない殺し屋であることを理解することが重要です。 褐色細胞腫の診断と治療は難しいものではありませんが.特に若い患者さんでは.致命的な障害となる可能性があるため.早期発見と治療が必要であり.その危険性を十分に認識することが肝要です。