関節軟骨の損傷は.整形外科では比較的よく見られる疾患です。 整形外科領域において.病気や外傷による軟骨組織の損傷や変性による関節炎は.軟骨組織が血液の供給を受けず.周囲の滑液から栄養を得ているため.損傷後の再生が困難であり.世界中の医療現場で課題となっています。 軟骨損傷に対する従来の治療法には.関節の研磨.ドリリング.微小骨折.関節鏡洗浄などがありますが.いずれも損傷した軟骨や軟骨下骨を元の正常な構造まで修復することはできません。 自家組織移植は効果が高いが材料に限りがあり.同種移植は比較的広く入手可能だが.免疫拒絶反応を起こし.病気を広げる危険性がある。 このような背景から.組織工学を用いた損傷組織代替物の開発は.有望な治療法として注目されています。 軟骨修復のための組織工学の原理は.臨床的に患者自身の軟骨細胞を取り出し.その細胞を生体適合性があり徐々に吸収されるコラーゲン軟骨担体に吸着させ.細胞が生存するための三次元空間を提供し.十分な栄養素へのアクセス.ガス交換.老廃物の排泄を容易にし.予め設計された三次元形態足場に従って細胞が成長・拡張できるようにすることである。 あらかじめ設計された3次元の足場に沿って.細胞を増殖・拡大させる。 得られた移植片は.体内の組織の病変部に移植され.移植された細胞は.生体足場が徐々に吸収される間に増殖とマトリックスの分泌を続け.その場で組織細胞特有の形態と機能を持つ対応する新しい軟骨組織を形成します。 自家軟骨細胞移植は.関節軟骨損傷の治療に広く用いられている組織工学的手法の一つです。 MACI法は.より臨床的に確立された自家軟骨細胞移植法の一つである。 MACI（Matrix-induced autologous chondrocyte implantation）は.臨床的に採取した軟骨細胞をバイオフィルム上にあらかじめグラフト化し.線維性接着剤で固定して欠損部に移植する技術である。 従来の軟骨移植技術と比較したMACI法の利点は.1）細胞の固定が十分であり.術後の軟骨の損失がないこと。 MACI法は.従来の軟骨移植術と比較して.以下のような利点があります。 2.軟骨細胞のキャリアとしてコラーゲン膜を使用することで.骨膜を除去する必要がなく.関節面への骨膜移植に伴う合併症を回避することができます。 3.移植部位は縫合の代わりに生体適合性のあるファイバーグルーで閉じるため.縫合は不要です。 4.切開創が小さく.手術時間が短く.術後の回復が早い。 英国とドイツが共同開発した「軟骨再生システム（CaReS）」は.この分野の臨床応用における大きな成果に対してドイツ科学技術賞を受賞しており.国際的にもトップレベルです。 2007年に中国に導入され.同年には香港で27件の臨床応用が完了しました。 2009年には国家食品薬品監督管理局から臨床試験のライセンスを受け.中国国内の多くの三次病院で実施されており.多くの臨床例でその有効性が確認されています。 2009年6月11日に厚生省より発表された「医療技術の臨床応用に関する行政措置」及び「臨床応用を認める第三種医療技術の最初のカタログに関する通知」.2009年11月13日に発表された「組織工学組織移植療法に関する行政仕様」によれば.「軟骨再生システム」は組織工学組織移植療法の条件を備えた三次病院において実施することができるとしています。 臨床応用。 この軟骨再生技術を当院に導入することで.より多くの軟骨損傷の患者さんに満足のいく治療ができるようになると考えています。 CaReS自家培養軟骨移植は.膝の軟骨欠損の大きさが2.5～10cm2.Outerbridge分類がIII～IVの軟骨欠損の治療に用いられます。 CaReSの治療プロトコルは.Step1：術前評価.Step2：低侵襲関節鏡手術によるサンプル摘出.Step3：軟骨再生システムの移植.Step4：術後のリハビリテーションの4ステップで構成されています。 ステップ1：術前評価 多くの膝の関節鏡検査で.関節軟骨の損傷が見つかることがあります。 膝に損傷を受けた他の疾患（十字靭帯損傷や半月板損傷など）を持つ患者の多くは.関節軟骨の損傷を併発しています。 関節鏡視下手術の前に.医師から関節軟骨の評価もお願いしておくと.身体検査やX線.MRIで確認することができます。 膝の軟骨損傷と診断され.CaReS法の治療に同意された方には.医師から治療方法の詳細と手術の予約が伝えられます。 その他.手術に悪影響を及ぼす可能性のある病気.特に心臓病.糖尿病.高血圧.肝臓病.腎臓病.歯科疾患などをお持ちの方は.手術前に効果的に管理または治療できるよう.担当医にお知らせください。そうすれば.傷の治りが良くなり手術のリスクも少なくなるからです。 ステップ2：最小侵襲性関節鏡検査による採取：最小侵襲性関節鏡検査により.損傷した膝軟骨の体重がかからない部分から健康な軟骨組織（米粒大）を75mg採取し.麻酔をかける前に約120mlのご自身の血液を採取し.ご自身の軟骨移植の準備に使用されます。 サンプル数が少なく.体重のかからない部位から軟骨組織を採取するため.健康に影響を与えることはありません。 ステップ3：軟骨再生システムの移植 低侵襲な関節鏡手術の後.わずか12～18日でご自身の軟骨細胞を含むグラフトが得られ.フィブリン接着剤を用いて軟骨欠損部に外科的に固定されます。 ステップ4：術後のリハビリテーション CaReSの手術はシンプルで.感染症のリスクも低く.回復も早いのが特徴です。 体内に移植された軟骨移植片が.健康な軟骨組織と同じ硬さや形に成長してより良い修復を行うためには.軟骨欠損の大きさや場所に応じて.入院中や退院後のリハビリテーションプログラムを計画的かつ科学的に行い.一日も早く回復することが特に重要なのです。