癌性疼痛とは.悪性腫瘍を患った後に生じる痛みのことで.癌性疼痛とも呼ばれる。 第1]は腫瘍そのものによる痛みで.痛みの75～80％を占め.がん性疼痛の中で最も重要なタイプである。 第3のカテゴリー］は.三叉神経痛.腰痛.下肢痛.帯状疱疹神経痛など.通常がん患者に伴う慢性的な痛みを指す。 がんの種類によっては初期段階で痛みを生じるものもあり.悪性腫瘍が見つかる前に痛みを訴えて来院する患者も多い。 したがって.痛みの初期徴候は腫瘍の指標となりうる。 しかし.早期がんの患者のほとんどは痛みを感じない。痛みが現れる頃には.中期や後期に進行していることが多い。 特に治療を受けたがん患者の場合.腫瘍の再発や転移の可能性が高いため.痛みが生じたら速やかに専門医を受診することが重要である。 多くのがん患者は.腰や足の痛みがあると鍼灸やマッサージを受けるが.痛みはどんどん深刻になり.ようやく検査を受けて初めて骨の転移が判明する。 病状が遅れた結果.その後の治療が非常に困難になり.治療に最適な時期を失い.下半身不随になることさえある。 がんの痛みは我慢してやり過ごすものなのか？ 中国人には.何事もまず我慢するという特別な文化的特徴がある。 同様に.癌の痛みが発生すると.多くの患者もまず我慢する傾向があり.しばしば軽い痛みを激しい痛みに変え.簡単に治療できる毎日を不治の毎日に遅らせてしまう。 実際.がんの痛みは発病の過程でよく見られる現象で.早期がん患者の約1/3が痛みを感じ.末期がん患者の約9割が痛みを感じる。 がんとわかってから亡くなるまで.約半数の患者がこの痛みを経験するといえる。 しかし.がんの痛みに対する考え方や対処法は様々であり.患者の経験も様々である。 さらに.痛みを経験しているがん患者は.痛みを避ける傾向がさらに弱い。 がんの痛みは.いくつかの慢性的な痛みとは異なります。 例えば.ほとんどの関節痛は.しばらく痛くてしばらくするとよくなるという間欠期がありますが.がんの痛みは間欠期があることはほとんどなく.がんが進行すると痛みは悪化し.組織の損傷の程度もひどくなります。 例えば.がんの骨転移による痛みは患者の動きを制限し.転移がんによって骨の神経や組織の破壊の程度が進むと骨折が起こりやすくなり.ひどい場合には脊髄が圧迫されて半身不随になることもある。 したがって.がんの痛みは我慢できるものではなく.我慢すれば悪化する一方です。 痛みは主観的な感覚であるため.患者がクリニックを受診する際.どのように痛みを表現すればよいのだろうか。 臨床の現場では.痛みの場所を特定することは容易ではなく.痛みの性質や程度を表現することも容易ではないため.患者さんに痛みの特徴を説明できるように指導することが.がん疼痛治療の重要なポイントとなります。 第一の方法は.数値による痛みの尺度である。白い紙に太い直線を引き.通常は250px程度とし.その線の端から端まで10進数で0〜10の数字を記し.0は全く痛みがないことを表し.もう一方の端の10は最も激しい痛みを表す。 患者は.自分の痛みのレベルに応じて.線上の点に印をつけて痛みの強さを示す。 2つ目の方法は.痛みの4段階評価である。痛みを軽度.中等度.重度の3段階に分け.無痛をもう1段階として数え.合計4段階とし.それぞれを以下のように区別する。 レベル0：痛みなし；レベル1（軽度の痛み）：痛みはあるがひどくはない.我慢できる.睡眠に支障はない；レベル2（中等度の痛み）：かなりの痛み.我慢できない.睡眠に支障がある.鎮痛剤が必要；レベル3（重度の痛み）： レベル3（激痛）：激痛.耐えられない.睡眠が著しく妨げられる.鎮痛剤が必要。