胆石症は一般的な外科系疾患の一つであり.近年その発症率は増加傾向にある。胆石形成の原因は非常に複雑であり.現在の医学的コンセンサスとなっている胆石症の危険因子（5F）は.肥満（fatty）.家族歴（family history）高脂肪食（fatty meal）.40歳以上（fourty）.女性（female）.食生活の乱れと女性妊娠も胆石症の高い危険因子であると言われています。 1. 胆石は溶かすことができるのか？ いわゆる結石治療薬は.治療効果があまり期待できないことが多いようです。アメリカの臨床試験では.10年服用しても有意な効果は認められませんでした。 2.どのような場合に手術が必要なのですか？ 自覚症状のないいわゆる「静止型」の胆嚢結石では.結石が単石で5mm以上.膀胱管が拡張していなければ.定期的に経過を観察することが可能です。高齢者.基礎疾患のある女性.出産を控えている人では.無症状であっても外科的治療を考慮すべきである。前二者の場合.急性発作に対する保存的治療が無効であれば緊急手術のリスクが高く.後者の場合.妊娠中に急性胆嚢炎が発生すれば.胎児への配慮から臨床治療が大きく制限されるためである。また.結石の有無にかかわらず萎縮性胆嚢は手術の絶対的適応となる。 3. 胆嚢を摘出すると.体の中の臓器が一つ減るのでは？ 胆嚢の最も重要な生理的機能は胆汁を濃縮することであり.濃縮された胆汁は脂肪やタンパク質を十分に乳化し.小腸での吸収をより促進させることができるのである。もし胆嚢がなければ.術後早期の食後の軽度の脂肪性下痢が最も顕著な影響となる。食事指導を通じて.ほとんどの患者さんの下痢症状は2週間以内に消えます。 4.手術をしないとどうなりますか？ 急性・慢性胆嚢炎.胆嚢穿孔.急性胆管炎.急性胆道性膵炎.そして一番恐ろしいのは胆嚢癌と密接な関係があることです。胆嚢癌と結石の合併比率は80%~100%で.胆嚢癌は胆嚢結石患者の1.5%~6.3%に発生し.臨床的には100個の胆嚢を切除すると.1例の胆嚢癌が発見され.胆嚢の石が大きいと.胆嚢癌になる確率は高くなる。直径3cm以上の胆嚢結石は.1cm以下の胆嚢結石の10.1倍.1cm以上の胆嚢結石は.胆嚢結石がない場合の29.9倍危険とされています。