人工内耳は.今後10年間でいくつかのブレークスルーを約束するものである。 まず.最も差し迫った問題は.人工内耳における多数の個人差の解釈と予測であり.特に.人工内耳埋込みの心理的ストレスを軽減し.埋込みの結果を合理的に期待するために.術後の結果を術前にどのように予測するかである。 難聴の原因.年齢.時間帯などの要因の分析に加え.術前に人工内耳外電極刺激を用いて測定した電気生理学的および心理物理学的パラメータは.術後の埋め込み手術の結果を予測するのに役立つ。 第二に.今後10年間で.スピーチプロセッサーの設計は人によって異なり.予後不良の患者ではいかに音声認識を向上させるか.予後良好の患者ではいかに騒音下での音声認識や音楽を楽しむなどの音質を向上させるかに焦点が当てられる。 今後の人工内耳の普及は.まず各患者が許容できる最大チャンネル数に取り組み.その後.蝸牛を刺激する音声プロセッサと電極の数を個別に決定することになるでしょう。 今後10年の間に.大規模集積回路の開発によって人工内耳の小型化が進み.完全埋め込み型人工内耳が可能になるだろう。 完全に埋め込み可能な人工内耳は.患者自身の鼓膜をマイクとして使用し.生体内の音声プロセッサを動かす電力として.体内の生体電気や埋設電池を利用することができる。 聴覚システムは末梢処理と中枢処理に分けられるが.人工内耳は末梢システムをバイパスし.中枢につながる聴覚神経を直接刺激する。 将来的には.人工内耳は正常な聴覚機能を理解するための極めて有効な研究ツールとなるだろう。