解剖学的知識の蓄積と診断ツールの向上により.下肢静脈系における静脈弁の役割.形態と機能の関係.静脈血流動態の異常についての理解が進み.従来の下肢静脈瘤に対する認識が変わり.下肢静脈瘤は独立した疾患ではなく.四肢の慢性静脈不全の臨床症状として認識されるようになりました。このため.下肢静脈瘤の治療は個々に対応する必要があるのです。
正しい治療法を選択するためには.下肢静脈瘤の診断を詳細に理解することが必要であり.診断が明確であってこそ.個別の治療法が語られるのです。
まず.下肢静脈瘤の臨床症状を理解しましょう。
1.表在静脈瘤：最も一般的で特徴的な臨床症状の一つです。 表面的でわかりやすいので.真っ先に認識されるのです。 表在性静脈瘤は.屈曲.拡張.ねじれ.塊状など.さまざまな程度で特徴付けられます。
2.痛み.痛み.重苦しさ：痛み.痛み.重苦しさは個人差があり.その程度も様々であるため.提示の程度も様々です。 静脈圧の上昇により表在静脈が拡張し.静脈外膜受容体が刺激され.下肢の脱力感.痛み.腫れが生じる静脈性高血圧症に特徴的な症状群です。 痛みや痛み.重さは.立ったり歩いた後に多く見られ.肢を休めたり高くしたりすると緩和.消失することもあるようです。
3.四肢のむくみ：半数近くの患者さんに.主に活動後に程度の差はありますが四肢のむくみがみられ.一日の活動や長時間の立位・歩行で浮腫が明らかになりますが.軽かったり朝には消えていたり.すなわち「朝軽く.夜重い」場合があります。
4.下肢皮膚栄養病変：患肢の静脈圧が上昇し続けるため.皮膚色素沈着.皮膚炎.湿疹.潰瘍などの皮膚栄養病変が一定期間後に下肢に現れる。足やブーツ部分は静脈網が豊富で.静脈壁が弱く皮下組織が少ないなどの解剖学的特徴から.皮膚栄養病変は主に足やブーツ部分に見られる。
5.血栓性表在静脈炎：静脈瘤は比較的血流が遅いため.軽微な外傷で血栓症を誘発しやすく.感染性静脈炎や静脈周囲炎を引き起こしやすいと言われています。 最も典型的な症状は.患肢の突然の痛みで.重症になると歩けなくなり.表在静脈の発赤.腫脹.熱感.痛みが突然現れ.局所の硬結やしこりまで触知し.重症になると発熱などの全身症状が現れることがあります。
6.下肢静脈瘤破裂出血：出血の多くは足や足首に起こり.静脈圧が高く出血が速いため.緊急の治療が必要です。
すべての患者さんにこれらの臨床症状があるわけではなく.このため.下肢静脈瘤の治療法の選択は個々に行わなければなりません。 下肢静脈瘤の患者さんには.国際的にCEAP分類システムが使用されており.第2回Pan Pacific Symposium on Venous Disorders（1997年）で確認されました。CEAP分類システムは.臨床像（C）.病因（E）.解剖（A）.病態生理（P）の4要素で構成され.下肢の静脈瘤の患者さんには.CEAP分類システムが使用されています。
C0：簡単に言うと.静脈瘤は見えないが.活動後の手足の痛みや重さ.疲労感.脱力感など下肢の静脈不全の臨床症状があり.一般に「レストレスレッグス」と呼ばれる状態です。 このレベルでは.特に見落とされたり.誤診されたりする可能性が高い。
C1: 3種類のプレゼンテーションがあります。
毛細血管の拡張.皮膚内小静脈の持続的な拡張.色は赤.直径1mm以下.形状は線状または糸状。
(ii) 網状静脈：持続的に拡張した皮膚内小静脈で.青色.直径1mm以上3mm未満.通常はねじれ.正常な脾臓内小静脈とは異なる。
(iii) 冠状静脈の拡張.内踝と外踝に近い足の内側と外側の皮膚内毛細血管の拡張.扇状.潰瘍の好発部位と一致.しばしば慢性静脈不全の進行の臨床症状である。
C4：皮膚の栄養変化で.最も多く見られるのは3つの方法です。
(i)色素沈着.初期の皮膚変化は薄黒い色素沈着で.足首のあたりに多く.下腿や足に及ぶこともあります。
(ii) 湿疹：紅斑.水疱.滲出性または鱗屑性紅斑が現れ.重症の場合は下肢全体に及ぶことがあり.打撲性皮膚炎とも呼ばれる。
(iii) 脂肪皮膚症：患肢の皮膚の限局性硬化を呈し.皮膚.皮下組織.筋膜までを巻き込んで瘢痕化や拘縮を伴うことがあり.急性皮下組織炎を伴う重度の皮膚病変で.局所的に皮膚の発赤や圧痛を伴うもの。
下肢静脈瘤の診断と分類は.単独の疾患ではなく.臨床症状の多様性が治療の多様性をも決定している。