外科的な治療が必要な頚椎症の患者さんから.”頚椎の手術は安全ですか？”と聞かれることが多いです。”低侵襲手術は可能か？” この2つの質問は非常によくできていて.すべての患者さんの最も重要な2つの心配事を非常によく表しています。 確かに頚椎の手術は脊髄の神経を中心に手術するので.一見するとリスクが高そうですが.低侵襲にできるのでしょうか？ しかし.頚椎手術は数十年.わが国では30年以上前から行われており.手術量は増えていますが.危険度は下がり続け.合併症の発生率は非常に少ないので.頚椎手術ができるだけ安全で低侵襲になるようにするには.どうしたらいいでしょうか。 頚椎症の病態変化は.頚椎椎間板の退行性変化に基づき.頚椎椎間板ヘルニア.骨棘.靭帯過形成などの病態変化が二次的に起こり.隣接する神経や血管を刺激・圧迫して.それに応じた臨床症状を引き起こすことがわかっていますが.実際には.それぞれの頚椎症患者の病態が同じというわけではありません。 例えば.単純に椎間板ヘルニアが1セグメントある人もいれば.複数セグメントある人.後縦靭帯骨化症やフラバン靭帯骨化症がある人.頚部脊柱管の発達性狭窄を併発する人など.様々です。 単純な椎間板ヘルニアの場合でも.ヘルニア方向の違いから脊髄圧迫がある人もいれば神経根圧迫のみの人など病的変化は人それぞれですので.必要性を判断するのは 手術計画の作成は個別に行う必要があり.1つの術式や手術アプローチだけではすべての患者さんに適応できるわけではありません。 頚椎症の手術は.脊髄神経や血管を圧迫している変性した組織を取り除き.頚椎の並びを再構築することが目標であり.この手術目標が達成されて初めて.手術の長期成績が得られるのです。 現在の低侵襲頚椎手術は.この手術目標を達成できるのでしょうか？ 現在.頚椎の低侵襲手術としては.ラジオ波焼灼術と経皮的内視鏡手術があります。 頚椎椎間板焼灼術は.エネルギーに制限があるため.現状では頚椎椎間板膨隆や軽度の頚椎椎間板ヘルニアの患者さんにしか適しておらず.頚椎経皮内視鏡前方手術はリスクが高く.国内外で普遍的に行うことができず.頚椎再建のためには行うことができないものである。 逐次再生はできません。 まとめると.現在の頚椎の低侵襲手術は.安全性も効果もあまり高くないということです。 また.頚椎の手術計画を立てる際の基本的な考え方として.脊髄神経の圧迫はどちらから来ても取り除くということがあり.頚椎の手術には後方式と前方式という区別があるのです。 頚椎後方手術：首の後ろから行う手術で.脊柱管狭窄症や後縦靭帯骨化を伴う多節性頚椎症が適応となります。 後方アプローチは.後方の椎体板の全部または一部を切除することで間接的な除圧を実現するもので.前方アプローチに比べてリスクが低く.露出も簡単で.頸椎にもともと生理的湾曲がある患者には効果的です。 後方単孔式椎弓形成術などは.頚椎間の可動性を保持し.後方凸部変形や隣接部変性の発生率が低いため.広く採用されている術式である。 前頚部手術：その名の通り.首の前に行う手術です。 現在.ほとんどの前頚部手術は.小さな手術切開で.術後の回復が早い低侵襲手術です。 手術は.ヘルニアや変形した椎間板を取り除くことに重点を置き.過骨症の場合は.過骨症だけでなく.両側の鈎状の椎体関節も取り除き.残存する可能性のある圧迫を回避します。 正常な構造を除去した後の再建は様々で.ほとんどがプレートと融合装置を用いて頚椎の高さと安定性を回復させます。 近年.人工椎間板置換術も登場し.頚椎の節間運動を保持することができ.適切な患者さんには優れた臨床結果が得られています。 頚椎前方手術はどのように低侵襲化できるのでしょうか？ その答えは.患者さんに対して優れた状態判断と手術計画を立て.症状を引き起こしている椎間板のみに可能な限り対処し.他の椎間板や椎骨にはできるだけ影響を与えず.臨床結果を確実に出すことである。 頚椎前方手術のための小さく目立たない切開 前頚椎単孔式手術の領域は小さく深く.狭い単孔の除圧を行う際には肉眼で確認することが困難な場合があります。 手術の安全性をできるだけ確保するために.どのような工夫をされていますか？ ツァイス社の最新鋭の脊椎手術用顕微鏡を使い.手術部位を別の視点から探り.神経を圧迫している椎間板や靭帯.保護すべき隣接神経や血管を明確に区別し.病変組織を正確に切除しています。 頸部前方手術の際.肉眼では見えない小さな血管が出血することがありますが.顕微鏡ではっきりと見ることができるため.脊髄神経を傷つける心配がなく.非常に低出力のバイポーラ電気凝固法で正確に止血することができます。 このように.出血が少ないこともマイクロサージャリーの非常に優れた長所です。 もう一つの非常に重要なツールは高速研磨ドリルで.減圧の過程で神経圧迫を悪化させることなく.脊髄神経の表面を圧迫している骨塊を迅速かつ安全に除去することができるのです。