頚椎症は.頚椎症とも呼ばれ.変形性頚椎症.過形成頚椎症.頚部神経根症候群.頚椎椎間板脱などの総称であり.退行性病変に基づく疾患である。 頚椎の長期間の歪みや骨棘.あるいは椎間板の脱出や靭帯の肥厚により.頚髄や神経根.椎骨動脈が圧迫され.一連の機能不全が生じる臨床症候群である。 椎体関節の不安定性やゆるみ.髄核の突出や脱出.骨棘の形成.靭帯肥大.二次的な脊柱管狭窄などが特徴で.隣接する神経根.脊髄.椎骨動脈.頚部交感神経を刺激・圧迫して一連の症状・徴候を引き起こします。 現在.頚椎症の治療には.症状を緩和するために頚椎牽引が主流となっています。 効果的な牽引により.神経や血管.脊髄の圧迫を和らげることができるからです。 具体的には.頸部の筋痙攣の緩和.疼痛症状の緩和.椎間孔の拡大.突出した髄核や線維輪組織のリセット促進.神経根の圧迫・刺激の緩和.神経根水腫の吸収促進.椎骨動脈の圧迫緩和.血行促進.局所打撲・腫脹や過形成の退縮促進.付着関節包の緩解.椎骨関節フックの改善・回復を主に目的とする頸椎牽引が行われる また.小さな関節のズレや椎骨のズレを調整し.崩れてしまった頸椎の内外のバランスを整え.頸椎の正常な機能を回復させることができます。 この治療法は.ほとんどの頚椎症患者に適応し.初期にはより効果的である。 また.頚部筋緊張の健康管理治療にも適用できるが.頚部脊柱管狭窄症の患者や頚椎後縦靭帯骨化症を併発している患者には適さない。 盲目的に牽引すると.1.頸椎の筋肉や靭帯が静的に損傷し.枕を倒したような臨床症状が出る.2.神経根が損傷し.上肢のしびれや痛みが出る.3.椎骨小関節の機能障害により.首の動きが制限される.4.椎骨動脈が歪んで血液供給の低下が起こり.眩暈がする.5.椎骨動脈のプラークの脱離によりラクナ脳塞栓症になる.6.後頭神経の損傷により頭痛になるという障害がしばしば発生するのだそうです。 また.本当は牽引に適さないのに.牽引の方法やタイミングをマスターしていないために.引っ張れば引っ張るほど痛くなってしまう患者さんもいることが分かっています。 これは.過剰な牽引重量や長時間の牽引により.筋肉や靭帯が静的に損傷し.首の痛みが強くなったり.頚椎に付着する靭帯が弛緩して頚椎の安定性が低下し.小椎の関節に機能障害が生じ.首の動きが制限されたり.椎骨動脈が歪んでその部分の血液供給が少なくなると.めまいにつながりやすくなることが多いのです。 牽引は万能ではなく.頚椎症に対する唯一の治療法ではないことに留意する必要があります。 頚椎症になったら.まず専門家の力を借りて.どんな治療が必要かを分析し.自分に合った方法を選びましょう。 牽引が必要な場合は.医師の指導のもと.注意事項を理解した上で行ってください。 牽引前の注意点 頚椎の牽引を行う前に.首に温湿布を貼ったり.お風呂に入って筋肉や靭帯をリラックスさせてから行います。 牽引中は.自己判断で体重を加えると.今ある症状を悪化させたり.新たな症状を引き起こす可能性があるため.体重を加えないようにしてください。 自宅で自分で牽引している場合.「今までの症状が悪化した」「手足がしびれる」「首が痛くて違和感がある」と感じたときは.牽引を中止するか一時的に停止し.数日間安静にしてから小さなウェイトから始めて慎重に牽引を再開する必要があります。 このようなことが繰り返される場合は.牽引を中止し.医師の診察を受けてください。