甲状腺ホルモンは.体の内分泌器官である甲状腺から分泌される内分泌ホルモンです。 甲状腺ホルモンには.一般にT4と呼ばれるテトラヨードサイロニンとT3と呼ばれるトリヨードサイロニンがあります。 甲状腺からは主にT4が分泌され.T3は少量ですが.T4は末梢組織でT3に変換されます。 甲状腺ホルモンが正常に分泌されると.正常な状態を保つのに重要な役割を担います。 甲状腺ホルモンは.体内の生理機能を正常に保つために非常に重要な役割を担っています。 例えば.甲状腺ホルモンは.体の成長・発達や代謝.消化器系や循環器系が正常に機能するために必要不可欠なホルモンです。 そのため.甲状腺ホルモンの分泌量が多すぎても少なすぎても.病気や不調につながるのです。 甲状腺ホルモンの分泌が十分でない状態を.甲状腺機能低下症.または甲状腺機能低下症と呼びます。 また.甲状腺ホルモンが正常に分泌されていても.生理的な作用が十分でないために甲状腺機能低下症になることもあります。 甲状腺機能低下症はさまざまな症状を引き起こしますが.例えば子供の場合.クレチン症と呼ばれる低身長や低IQの原因になることがあります。 成人の場合.甲状腺機能低下症は.冷え性.疲労感.脱毛.貧血.うつ病.場合によってはうつ状態になることがあります。 肥満は現代社会で非常によく見られる病気です。 甲状腺機能低下症は.上記のような多くの症状に加えて.主に皮膚や組織にムチンが沈着してムチン性水腫を引き起こすため.肥満として現れることもあります。 高カロチン血症を併発しているため.甲状腺機能低下症の患者さんの手足の皮膚はショウガ色をしており.漢方では甲状腺機能低下症による肥満を黄色い脂肪と呼んでいるのはこのためです。 食欲不振.冷え性.運動不足.眠気などの甲状腺機能低下症の症状で体重が増えている方やご家族の方は.病院で甲状腺ホルモン測定を行い.甲状腺機能低下症が肥満の原因になっているかどうかを確認することが重要です。 甲状腺機能低下症の診断は比較的簡単で.通常.T3.T4.甲状腺刺激ホルモン（TSH）を測定することで行われます。 甲状腺機能低下症の原因を特定するために.サイログロブリン抗体（TGAb）や甲状腺ペルオキシダーゼ抗体（TPOAb）などの甲状腺自己抗体の検査や甲状腺の超音波検査がさらに必要になることもあります。 まれに下垂体病変などの甲状腺機能低下症の場合.診断の確定に下垂体のCTやMRIが必要になることもあります。 甲状腺機能低下症の診断がはっきりすれば.治療は比較的簡単で.体内で不足している甲状腺ホルモンを補充することに重点が置かれます。 甲状腺ホルモンを補う薬には.甲状腺錠とレボチロキシン錠の2種類があります。 前者は動物の甲状腺組織から作られ.T3が多く含まれていますが.効能が不安定です。 後者は.一定の効力を持つ合成甲状腺ホルモンで.一時的に使用されることが多くなっています。 甲状腺ホルモン補充療法は簡単ですが.患者さんの個々の状況に応じて適切に使用する必要があります。 例えば.高齢者や心臓病の患者さんへの甲状腺ホルモン補充は.心臓への負担を増やし.急性の心臓発作を誘発しないよう.常にゆっくりと量を増やして投与することが必要です。 一方.小児や妊婦の甲状腺機能低下症の患者さんは.できるだけ早く甲状腺ホルモン値を正常な状態に戻す必要があります。 肥満などの甲状腺機能低下症の症状は.適切な甲状腺ホルモン補充療法を行うことで徐々に消失し.患者さんの状態は徐々に正常な状態に戻っていきます。 体内の甲状腺ホルモン濃度が正常に戻った後.多くの患者さんは症状が改善されたと感じ.自分で薬の量を減らしたり.服用をやめたりすることが多いことを覚えておいてください。