臨床の現場では.うつ病の子どもや青年が多く.子どもが口数が少なくなった.笑顔がなくなった.ため息をつく.クラスメートとの交流を嫌がる.学力が低下した.夜眠れない……などと親が気づき.子どもをクリニックに連れてくると.子どもがうつ病にかかっていることがわかるといいます。 小児および青年期のうつ病の臨床症状は.抑うつ気分が中核症状として特徴的です。 典型的なうつ病は.昼間は重く.夜間は軽いという変化パターンを示し.リズム的特徴を持ちますが.病気の子供は気分障害に加え.しばしば過剰活動.不登校.攻撃的行動を示すことがあります。 小児および青年期のうつ病の基本的な臨床的特徴は以下の通りである。 1. 感情障害：気分の低下.不幸.悲しみ.泣き.自尊心の低下.学校に行きたがらない.日常の活動への興味の喪失.何もしたくない.自己嫌悪.役立たずの感情.死にたい.自殺未遂によって現れる。 また.敏感でイライラしやすく.気性が荒く.言うことを聞かず.落ち着きがなく.退屈で孤立し.怒りっぽく.理由もわからず家出することもあります。 2.精神運動遅延：動きが鈍く.活動性が低下し.行動が引きこもるなどの症状が現れます。 重症の場合.木のように硬直した状態になり.言葉や動きが出なくなることもあります。 3.思考・言語障害：思考が鈍る.小声になる.口数が減る.言葉が遅くなる.自分を責める.自尊心が低下する。 年長の子どもは.罪悪感の妄想を抱くことがある。 身体症状：頭痛.めまい.倦怠感.胸のつかえ.息切れ.食欲不振.睡眠障害など.子どもはさまざまな身体的不調を訴えることが多い。 行動障害：うつ病の子どもや青年は.不服従.対立.衝動性.多動性.攻撃性.その他の非規律的行動など.行動障害を顕著な症状として示すことがあります。 このような行動の発現を.うつ病の兆候に相当するものとして挙げる人もいます。 小児および青年期のうつ病は.成人とほぼ同じように発症します。 しかし.子どもは認知レベルが限られているため.大人のうつ病患者と同じように自責の念や自責の念といった感情体験をすることはないのです。 小児および思春期のうつ病は.退屈.引きこもり.さらには怒りによって悲しみを表現することがあります。 子どもはまだ大人ほど感情を表現したり理解したりする言語能力を持っていないので.落ち込んだ気分を行動で表すことが多いのです。 発達段階の異なる子どもたちは.うつ病の表現方法も異なるかもしれません。 就学前：反抗的な行動.攻撃的または内向的な行動.他の子供との交流の難しさ.睡眠と食事の問題など。 小学生：登校拒否.学力低下.頭痛や腹痛などの身体的不定愁訴.パートナーや大人との関係悪化.白昼夢.身体的攻撃性。 思春期：摂食障害（特に女子）.身体的攻撃性（特に男子）.自殺願望.アルコール／薬物の使用.盗み・嘘などの反社会的行動.成人と同様のいくつかの抑うつ症状（例：悲しみ.自己感覚の低下.以前に楽しんだ活動への興味喪失）。 小児思春期うつ病は.子どもの学習や生活に大きな影響を与え.社会的機能を損ない.重症の場合は自殺に至るため.無視したり後悔したりすることはできず.早期発見・早期治療が必要である。 小児・青年のうつ病の治療は.抗うつ薬と心理療法を併用することが原則であり.薬物療法や心理療法のみに頼ることは不適切である。 薬物療法によって抑うつ症状が緩和されれば.心理療法と相まって.患者さんは病気を理解し.認知を変え.人格を改善し.困難や挫折に対処する能力と自信を高めることができるようになるのです。 認知行動療法は.うつ病の重症度を下げ.症状の改善を早め.自殺率を下げ.機能障害を減少させることができます。 また.支持療法や家族療法も有効です。