うつ病や不安神経症などの感情障害や身体化障害の治療では.医師が患者さんに薬の服用を勧めることが多く.もちろんこの時も服薬が必要です。 しかし.素人には理解できないため.来院者はこうした精神効果のある薬の服用に消極的になることが多い。 薬の副作用.体へのダメージ.依存症になる可能性などを強く懸念しているのかもしれません。 説明書をよく読んで.1万分の1の確率でも副作用があることを知り.自分は幸運な人間だと心から信じているかもしれません。 そして.家族や友人が.そんなゴミはゴミ箱に捨てろ.体を悪くするだけだ.よく食べることは何もしないよりましだ.と言って押し付けてきます。 このとき.いつも新聞やホームページの目立たないところに.医師の誤った投薬でより苦しむ患者の事例が載っているため.「心の問題が体の不調を引き起こすはずがない」「心の病気は心の治療を受けるべき」という心身分離の二元論にしっかり立ち返り.結局薬を飲むことを諦めて.それまでの努力を無駄にしてしまうのである。
このような薬は.医師の指導のもとに服用すれば全く安全であり.身体に少しも害を及ぼさないし.中毒性もないと断言したい。 この点を説明するために.うつ病.不安障害などの気分障害や身体化障害の神経学的なメカニズムを簡単に説明し.薬の作用についても簡単に説明します。
人間の神経系には.意識のある動物神経系と.意識のない植物神経系がある。 植物神経は交感神経と副交感神経に細分化され.自律神経は全身の内臓活動を制御しています。 私たちの神経は.信号を伝達するために多くの媒介物質を必要としますが.これらの媒介物質を私たちは神経伝達物質と呼んでいます。 感情の調節に関わる主な神経伝達物質は.ペントラキシン（5HT）.ノルエピネフリン（NE）.ドーパミン（DA）です。 5HTは食欲.性欲.攻撃性に.NEは注意.意欲.関心に.DAは快感.報酬に関係する。 この3つの伝達物質は.気分.認知機能.体性疼痛を同時に調節しています。 もし.人が長期間にわたって強いストレスを受け.ネガティブな感情が大きく蓄積されると.私たちの体はこれらの神経伝達物質を急速に枯渇させることになるのです。 そして.神経伝達物質の不足が神経内分泌の混乱を引き起こし.視床下部-下垂体-副腎（HPA軸）の過剰反応を引き起こし.このとき身体はストレスホルモンを大量に放出し始め.内臓の抑制や過活動を引き起こし.さまざまな症状を引き起こします。 感情や身体的な症状
これらの症状には.以下のようなものがあります。
うつ病：気分の落ち込み.憂うつ.苦痛.欲求不満.悲しみ.悲観.快感の減少.興味の減少.欲求不満.ストレスの感情.自尊心の低下.自信喪失.迷い.後悔.思考の再発。
不安：落ち着かない.そわそわする.心配.不安.恐怖.恐い。
感情的な過敏性：忍耐力がない.不安になりやすい.怒りっぽい.イライラする.爆発する.かんしゃくがある。
慢性疲労症候群：疲労感.脱力感.気力の喪失など。
神経系：めまい.頭痛.耳鳴り.記憶力低下.集中力低下。
睡眠障害：睡眠不足.寝つきが悪い.夢見心地.早期覚醒。
慢性疼痛：緊張性頭痛.首や背中の張り・コリ.腰痛.筋肉痛など
胃腸系：例えば.鼓腸感.食後の不快感.酸逆流.腹鳴.吐き気.食欲不振.腹痛.便秘.下痢など。
循環器系：胸やけ.胸の圧迫感.息切れ.息苦しさ.前胸部不快感.胸痛。
泌尿器系：頻尿.尿意切迫.排尿痛.腰痛.性欲減退.月経異常。
フィトディスファンクション：悪寒.発熱.発汗.震え.口渇.喉の異物感。
代謝異常：血糖値.血中脂質.尿酸値.血圧。
しかし.これらの症状がどんなに重くても.すべて心の問題による機能不全であり.器質的な病気の一部ではありません。 そして.これらの症状が全身に及べば及ぶほど.様々な不調を引き起こしているのは器質的な病気ではなく.神経的な障害であることを示しているのです。
では.抗うつ薬や抗不安薬はどのように役立つのでしょうか。
1980年代以降.プロザックに代表される新世代の抗うつ剤の登場により.精神疾患の治療に新たな一歩を踏み出しました。 これまでの薬に比べ.新世代の抗うつ剤は効果が高く.副作用が少ないことが知られています。 体内の神経伝達物質の濃度を高めることで.感情や身体の症状を軽減することを目的としています。 実は.抗うつ剤は.ストレスや緊張で大量に消耗した物質を体内に補充してくれるのです。 この物質はもともと私たちの体内にあるもので.その意味で抗うつ剤は単なる強壮剤と見ることもできる。
ですから.一般に信じられているのとは異なり.抗うつ剤は私たちの脳に害を与えるものではありません。 逆に.神経伝達物質が不足した状態が慢性的に続くと.認知力の低下.記憶力の低下.物忘れ.気力の低下などが起こります。 これは.長引くうつ病や不安神経症によって.脳の海馬が縮小していることが原因です。 抗うつ剤の使用により.神経伝達物質が徐々に正常なレベルに調整され.神経の損傷を防ぎ.神経細胞の回復を促します。 このように.「精神安定剤を使うと脳が傷つく」「飲み過ぎるとバカになる」という誤った印象は正しくないばかりか.逆に.抗うつ剤を使わない慢性的なうつ状態や不安状態の人こそ.脳が傷つく可能性があるのです。
また.西洋医学は体.特に肝臓や腎臓を痛めるという考え方も一般的です。 この考え方は決して空論ではなく.西洋薬の中には肝機能や腎機能に障害を与えるものがあるのは事実です。 しかし.西洋から来たからと言って.西洋の薬をすべて否定することはできません。 科学は私たちの生活を日々変えており.科学的手法を信頼しない手はない。 海外の臨床現場では.長年にわたり.進行がん.腎不全.肝硬変.糖尿病など多くの器質的疾患を持つ患者さんに抗うつ薬が大量に使用されてきました。 これらの患者さんは.抗うつ剤の弊害で悪化してしまったのでしょうか？ 実際.臨床医は.患者の体や肝臓.腎臓にダメージを与えるどころか.抗うつ薬を服用している患者は.抗うつ薬を服用していない患者よりも痛みが少なく.回復も良いことを発見しています。 そして抗うつ剤は.癌の中の化学療法に弱い癌細胞を化学療法に強い癌細胞に変えることさえあり.癌の治療に実質的に役立っているのです。 どうしてこんなことが起こるのか.と聞かれれば.そうですね。 その理由は.実はとても簡単で.「機嫌がいいと.早く治る」ということなのです。
海外の研究では.うつ病とがん.高血圧.循環器疾患.糖尿病.リウマチ免疫疾患は.併存率が非常に高いことが分かっています。 これらの心身の病気の原因は.人々が長い間.うつ状態や不安状態にあるため.体が常にストレス状態にあり.神経内分泌系が絶えず混乱し.体の正常なホルモン分泌が妨げられ.体の内臓の異常活動につながり.その上.その結果 ゆっくりとした時間の積み重ねの中で.さまざまな器質的疾患が私たちの前に現れてきます。 薬物療法によって体の神経内分泌系が徐々に正常化すると.体自身の免疫力が高まり.さまざまな病気に対する抵抗力や回復力が高まります。 人間の体を車に例えるなら.高速で走るエンジンにストレスがかかっている状態の車のようなものです。 抗うつ剤の役割は.高速で走っている車を止め.一休みして修理し.それで初めて耐久性が増し.健康になることです。
第三に.心臓には治療が必要であり.薬による手助けは卑怯な行為であり.問題を全く解決していないという見解が一般的である。 この議論については.ある程度正しいと言えるでしょう。薬物では本当に全く問題が解決せず.できるだけ早く対処するための一時的な手段に過ぎないという点では.正しいのです。 人がうつ病や不安神経症に陥る理由は.その人の性格認知思考パターンと切っても切れない関係にあるのです。 問題に遭遇したとき.挫折に遭遇したとき.それに対してどのように対応するか.どのような態度をとるか.自分自身と自分の人生の問題をどのように内観するか。 このような矛盾があるからこそ.私たちはうつ病や不安症に陥ってしまうのです。 したがって.うつ病や不安神経症の長期的な根本解決.そしてより効果的な人生への向き合い方は.心理療法によって.内なる成長を遂げることなのです。 薬だけに頼ろうとすると.薬を止めた後に再発しやすくなりますし.薬を飲んでもすべての問題が解決しないことも多いのです。 しかし.これは薬を飲まなくてもいいということでしょうか？ 水に落ちた人を想像してみてください。彼を救う方法は.その場で泳ぎ方を教えることではなく.まず岸に上げることです。再び水に落ちるのを防ぐには.泳ぎ方を教えるしかありませんが.緊急事態には.緊急時の治療手段を使わなければなりません。 うつ病や不安障害の状態にある人は.海に落ちた人のように.肉体的に苦しみ.身体機能をことごとく侵害され.その苦しみの中で.自分のことを冷静に考える心がないのである。 身体的なダメージを避け.心理的な治療をより効果的に行うために.一時的に薬を使用することは非常に必要な手段です。 また.臨床研究において.薬物療法と心理療法を併用したクライアントは.一方の治療方法のみを用いた場合よりも良好な結果を得ることが分かっています。
実際.私が必要な治療として薬の使用を推奨しているのは.薬に頼ってほしいからではありません。 薬物療法だけですべての問題を解決できると考えるのは非現実的です。 心理療法だけが.問題解決の根本的な方法です。 クライアントが早く苦境を脱し.薬の効果をより有効に活用し.不要な恐怖心をなくすことで.かつての良い生活を取り戻してほしいと願うばかりです。