うつ病は.様々な要因によって引き起こされる一般的な気分障害であり.状況とは不釣り合いな著しい抑うつ状態が持続し.重症の場合は自殺願望や自殺行動が見られることが特徴である。 ほとんどの症例は再発の傾向があり.ほとんどの症例は治りますが.中には症状が残ったり.慢性化したりするものもあります。 うつ病の患者さんの少なくとも10％が躁病を発症する可能性があり.その場合は双極性障害と診断する必要があります。 また.うつ病といえば.実は臨床的な大うつ病性障害であり.人口の16％が人生のある時期に罹患すると言われています。 うつ病にかかると.精神的・社会的な負担が大きいだけでなく.経済的な負担も莫大なものになります。 世界保健機関（WHO）によると.うつ病は世界で4番目に多い病気となり.2020年には冠動脈疾患に次いで2番目に多い病気になると予想されています。 原因 現在までのところ.うつ病の原因や病態は明らかではなく.明らかな兆候や検査異常もありませんが.一般論として.生物学的.心理的.社会的（文化的）な要因が相互作用した結果であるとされています。 うつ病の原因は現在のところ不明であるため.様々な仮説が立てられています。 第一度近親者は他の近親者よりもはるかにこの病気にかかりやすく.これは遺伝性疾患の一般的なパターンと一致します。 2.生化学的要因：カテコールアミン仮説は.主にうつ病の発生は.脳のシナプスギャップ神経伝達物質5-ヒドロキシトリプタミン（5-HT）とノルエピネフリン（NE）の濃度低下に関連することがあります参照し.多くの抗うつ薬のために.選択的5 -ヒドロキシトリプタミン再取り込み阻害剤（SSRI）や選択的に5ヒドロキシトリプタミン.ノルエピネフリン再取込阻害剤（SNRI）など.の使用後。 これらの神経伝達物質の脳内シナプス間隙における濃度は速やかに上昇するが.抗うつ作用の発現には一般に2週間程度かかるため.5-HTおよびNE受容体の感受性が高まっている（過敏症）；3． 精神社会的要因：人生の様々な大きな出来事が突然発生したり長期間持続することにより.激しいあるいは（および）持続的な不快感情体験が生じ.うつ状態に至ることがある；4． うつ病の発症。 中国の精神疾患の分類と診断第3版（CCMD-3）によると.うつ病は社会的機能の障害の程度により「軽うつ病」と「大うつ病」に分類され.うつ病は「幻覚.妄想.緊張病などの精神病症状」の有無により「精神病症状のないうつ病」と「精神病症状のないうつ病」に分類されます。 精神病症状のないうつ病と精神病症状のあるうつ病.うつ病は以前（少なくとも2ヶ月前）に別のうつ病エピソードがあったかどうかで.初発のうつ病と再発のうつ病に分けられます。 うつ病が疑われた時点で.患者さんやご家族の注意を喚起し.適時に精神医療施設での専門的な診断と治療を受けることが重要です。 うつ病は一度発見されると.迅速かつ適切な治療（すなわち.臨床的回復を達成するための急性期治療と.適切な統合治療および維持治療）を行うことが最善であり.さもなければ慢性化し難病となる可能性があることに留意することが重要である。 病気の治療 診断がついたら.合理的な全体治療計画を立てる必要があります。急性期には.患者の苦痛を和らげ.症状を緩和し.できるだけ早期にエピソードをコントロールするための積極的な措置をとることが第一で.急性期をコントロールして回復をみた後は.再発防止.再燃防止.予後の改善を含めた長期にわたる治療を行う必要があります。 うつ病の治療法には.薬物療法.心理療法.理学療法などがあります。