頚椎症は中高年に多く.頻度の高い疾患ですが.近年.特に長期のヘッドダウンワーカーで若年化する傾向があります。 頚椎症は.頚椎椎間板の変性・突出.関節包の弛緩.固有バランスの不安定化.頚椎の生理的湾曲の消失.骨棘などにより.椎間空間が狭くなり.脊柱管が狭窄して頚椎の神経根.脊髄および周辺組織を圧迫することにより生じる臨床症候群である。 頚椎症の臨床症状は複雑で.病変の位置.圧迫されている組織.圧迫の度合いによって異なります。 大きく分けて.神経根型.脊髄型.食道型.椎骨動脈型.交感神経型.混合型に分けられる。 軽症の場合は.頭.首.肩.腕の痛みやしびれ.重症の場合は.手足の麻痺.めまい.耳鳴り.目のかすみ.飲み込みにくい.声がかすれるなどの症状が出ることがあります。 手術の適応がない頚椎症の患者さんには.理学療法が有効な治療方法です。 理学療法とは.人工的または自然な物理的要因を身体に与え.病気の予防や治療のために好ましい反応をもたらすことを指します。 重要なのは.変性を抑制し.頸椎の異常な構造障害を修正し.正常な頸椎間の力のバランスを回復し.血液循環を改善し.代謝を促進し.病変の修復を促進しながら.炎症や痛みを抑え.神経圧迫や炎症の症状を緩和し.頸椎周囲の筋肉の痙攣を緩和し.小関節の機能を改善することである。 頚椎症の治療法としては.電気療法.パラフィン療法.超音波療法.温熱療法.磁気療法などが一般的に行われています。 1.中周波電流は痛みを和らげ.局所の血液循環を促進し.病巣部の低酸素状態を改善し.筋機能を発揮し.組織間の浮腫と神経線維の緊張を緩和し.また癒着を緩める効果があるので.病的な痛みの原因となる媒体を早期に除去することができます。 2.パラフィンワックス療法は主に温熱と機械的圧迫の役割を果たし.この療法は組織に対して強い熱効果を持ち.長時間持続し.作用深度は1cmに達し.神経根型の頚椎症にもっと有効である。 3.超短波は人体の高周波電場の使用で.患部の分子とイオンが平行位置振動.相互摩擦で熱効果を発生し.この熱効果は患部の血管拡張.血液循環を促進.組織の栄養と代謝を改善することができ.また網状内皮システム機能が強化.細胞の食作用が強化し.より良いプレーするように.炎症吸収を助長し.消散.局所炎症浸出を減らすことができるように。 トリートメント効果です。 超短波はローカル血液循環.抗炎症.抗膨張を改善することができ.炎症性媒体の除去を加速する。 4.半導体レーザー その照射は星状神経節の機能を調整し.神経支配された動脈を拡張させることができ.首と肩.脳.上肢神経と交感神経と他の組織の血液循環を改善し.頚椎の内外のバランスを回復させることができます。 頸部筋肉の痙攣や脊髄・神経・血管の圧迫を緩和し.侵害受容の伝達を抑制し.痛み・筋緊張の悪循環を遮断し.修復の目的を促進します。 5.温熱療法 熱を直接体内に伝えて治療効果を得る方法。 一般的に使用される温熱材料は.生薬.砂.塩.粘土.空気などで.これらを加熱して病変部の表面に塗布することにより.経絡や経路を温め.寒さを分散させ.痛みを和らげる役割を果たすものである。 6.その他の方法：家庭での簡単な温湿布など。 理学療法の過程で.漢方薬やマッサージ.鍼灸.カッピング.牽引などの治療と組み合わせることで.より高い効率を達成し.臨床症状をより良く緩和することができます。 治療後は.適切な運動も実施し.簡単な首のマッサージ.首の体操を覚え.悪い癖を直し.長時間頭を下げて作業しない.首の冷え.過労を避ける.などの対策が必要です。 また.症状の程度にかかわらず.毎年2～3コースの理学療法を行うことが.再発の抑制.症状の緩和.治療効果の定着のために非常に必要である。 頚椎症に対する理学療法は.痛みがなく.非侵襲的で.副作用のない治療法です。 理学療法が有効でない患者さんには.手術が推奨されます。