[要旨】 頚椎症の診断における頚椎過伸展MRIの重要性について論じること。 頸椎症の臨床診断・治療において.頸部ニュートラルMRIは最も重要な画像検査の一つであり.頸部脊柱管の径や脊髄の病変を把握し.臨床診断・治療の指針とするために多く利用されています。 しかし.中には明らかな臨床症状や脊髄性頚椎症の徴候があっても.頚部脊柱管の著しい狭窄がなく.ニュートラルMRIで有意な脊髄圧迫を認めない患者もいるのです。 頚椎の伸展位でのMRIでは.これらの患者のほとんどが頚椎の伸展位で頚髄を圧迫していることが明らかになった。 頚椎過伸展におけるMRIは.誤診や見落としを防ぐために.脊髄性頚椎症の診断と治療において重要である。 頚椎症は.頚椎の椎間板変性・肥大・過形成と頚部の損傷により.頚椎の骨棘.あるいは椎間板脱出や靭帯肥厚が起こり.頚髄.頚部神経.血管を刺激・圧迫して一連の症状を呈する臨床症候群であります。 頚椎のMRIは3次元画像であり.非侵襲的で患者に受け入れられやすく.軟部組織の分解能も高い。 T2WIは脊髄の信号強度や範囲.神経根の形態変化を明確に示し.外科的治療のための信頼できる根拠を提供できる[1]。 脊髄性頚椎症の臨床診断・治療において.頚部中性MRIは最も重要な画像検査の一つであり.頚部脊柱管の径や脊髄の病的変化を把握し.臨床診断・治療の指針とするために多く用いられています。 しかし.中には明らかな臨床症状や脊髄性頚椎症の徴候があっても.頚部脊柱管の著しい狭窄がなく.ニュートラルMRIで有意な脊髄圧迫を認めない患者もいるのです。 このような患者さんには.過伸展位で頚椎のMRIを撮影し.頚部脊柱管に著しい狭窄がないか.脊髄に著しい圧迫がないかを調べました。 脊髄性頚椎症を判断する画像的根拠としては.頚部脊柱管矢状径の狭小化.頚部脊髄の圧迫などが挙げられます。 現在.頸部脊柱管の矢状直径の正常下限は1lmm程度とされているが[2].頸部脊柱管の矢状直径は体位によって一定しない。 頚椎の伸展では脊柱管が短縮し.脊髄断面積が増加し.過屈曲では脊柱管が伸長し.脊髄断面積が減少します[3-4]。 頚椎変性症患者の頚椎の動的MRIでは.椎体レベルでの頚部脊柱管の矢状径が過伸展＞中立＞過屈曲の順に配列されており.過伸展では頚髄や硬膜嚢の径が肥厚し.さらに変性による膨隆・ヘルニアと後方に折り畳まれて侵襲したligamentum flavumにより脊柱管容量が狭くなったと考えられています[5-6]。 国内外の研究により.頸椎の屈曲・伸展は脊柱管狭窄症の増加を引き起こし.前屈よりも後屈でより顕著になることが確認されています[7]。 これらの知見に基づき.このような患者に頚椎過伸展MRIを追加し.症状や徴候と合わせて過伸展MRI後に有意な頚髄圧迫を示した患者には.手術の絶対的な適応を示した。 手術を受けた患者は寛解しており.頸髄疾患の臨床診断と治療における頸部過伸展MRIの重要性が示された[7]。 健常者の生理的な伸展・屈曲運動時に.脊髄の形態は大きさが変化する。 脊髄の長さは屈曲で伸び.後伸で短くなり.脊髄の断面も前屈で伸びて細くなり.後伸で折れて太くなるという変化を起こすが.その変化は小さく.硬膜嚢のクモ膜下空間にクッションギャップがあるため.脊柱管の生理動態矢状径の変化で脊髄は圧迫されない[8-10]。 頚椎症患者では.脊髄を取り巻く環境.特に上記の変性椎間関節構造の変化により.脊髄周囲の有効クッション空間が減少し.脊髄自体が圧迫損傷を受けやすく.後方伸展時には脊柱管径が小さくなり断面積が減少しますが.脊髄の対応面は増加します[11-13]。 減少した脊柱管の有効空間では.前方に突出した椎間板組織.骨の冗長性.肥大した後縦靭帯が.後方に肥厚してしわの寄った前凸の靭帯とともに.脊髄の前後面に対する圧迫効果.いわゆる「クランプ効果」を形成し［9］.脊柱管の矢状直径は30％以上減少することもある［14］。 狭窄は.頚椎の湾曲の直線化.骨性ブリッジの形成.運動セグメントの固定を伴う場合.より顕著になることがある [15]。 結論】脊髄性頚椎症患者に対しては.診断と治療を容易にし.誤診や診断漏れを防ぐために.過伸展状態の頚椎のルーチンMRIを行うことが推奨される。