ご存知のように.体の背面には頭頸部から仙骨部まで.合計33個の椎骨が並んでおり.医学的には「脊椎」と呼ばれています。 体を支え.バランスをとり.さまざまな屈伸・伸展・回旋運動を行うほか.各椎骨の上下の輪からなる「脊柱管」を通じて脊髄神経を保護するという非常に重要な働きをしている。 脊椎が外傷を受け.椎体骨折を生じた場合.骨折やその他の異物（例：弾丸.爆弾の破片など）が直接または間接的に脊髄神経を損傷する（例：脊髄血管の損傷.脊髄への血流障害による脊髄壊死）ことがある。 また.脊柱管内の出血による血腫が脊髄を圧迫することでも損傷することがあります。 一般に.脊髄損傷には大きく分けて外傷性脊髄損傷と非外傷性脊髄損傷（主に脊髄炎.脊髄出血.脊髄腫瘍などの脊髄の病気）があります。