今日.整形外科外来では関節痛の患者さんが増えており.中高年が最も多いのは変わりませんが.あらゆる年齢層の患者さんが多くなってきています。 なぜでしょうか？ 関節は寒いと痛みやすいという人もいるが.暑いのにそれでも痛むのはなぜか。 中高年では基本的に変形性関節症（通称：増殖性関節炎）が病気の根源として働いていますが.若い人では膝の滑膜炎.膝蓋骨軟骨軟化症.半月板損傷.十字靭帯損傷などがほとんどです。 多くの患者は.初期の痛みを深刻に受け止めず.痛みが我慢できなくなるまで我慢し.それから病院で検査を受けようと考える！ その結果.関節の早期悪化につながることが多いのです。 良い関節を持つためには.関節のケアを学び.早期に適切な治療を選択する必要がある。 1.対症療法 初期の一般的な関節の炎症には.鎮痛剤の内服.消炎鎮痛剤（フェンフェン.インタイチンなど）の内服.温熱療法.理学療法.膝の保護などの治療が有効です。 より重度の再発に対しては.早期かつ的確な外科的治療が必要である。 現在では.低侵襲の関節鏡技術が広く普及しており.患者の関節に箸の太さほどの小さな穴を2つ開けるだけで.関節内の病変をテレビ画面を見ながら簡単に治療することができる。 もちろん.膝の前十字靭帯断裂や後十字靭帯断裂には特に注意が必要である。 関節鏡視下十字靭帯再建術を行うのが最善で.自分の腱を選んで編み込み縫合を行い.損傷した靭帯は骨に穴を開けて再建し.膝関節の安定性を回復させます。 重度の関節障害に対しては.痛みや歩行障害を早期に緩和するために.早急な人工関節置換術が良い選択肢となる。 当院では毎年数百件の人工膝関節置換術が行われており.術後3日後には歩行を再開することができます。 2.関節のメンテナンス まず.長時間の座りっぱなしや立ちっぱなし.しゃがみこみなど.長すぎる姿勢は避けましょう。 姿勢が悪いと関節への負担が大きくなり.軟骨の変成や過形成を招くだけです。 第二に.関節の機能的な運動に注意を払うことである。 シンプルで簡単な方法は.座ったまま.あるいは横になったまま関節の屈伸運動をすること.そしてウォーキングやサイクリングなど適切な強度の運動を選ぶことです。 登山や坂道.階段などの強度の高い運動は.関節への負担を増やし.関節を傷つけ.炎症症状を悪化させる可能性があるため避けましょう。 最後に.軟骨の栄養状態を改善するために.適時カルシウムのサプリメントや薬を服用しましょう。 カルシウムのサプリメントを摂取し.卵.乳製品.大豆製品.魚介類などカルシウムを多く含む食品を食べることが大切です。 さらに.軟骨の成長を促進するグルコサミン配合の薬も服用しましょう。