遊びたい.活動したい.というのが子どもの本性です。 その通りなのですが.子どもの遊び心が不幸を招くことも多く.凸凹や病気.痛みを伴うこともあり.時には手術になる可能性も少なくありません。
子どもが手術をする場合.基本的には全身麻酔の手術になります。
そのため.全身麻酔の手術になることが多いのですが.その際.”麻酔が効きにくい “といったことはないのでしょうか？ “麻酔をすることで.子どもの頭が悪くなったり.バカになったり.学習や発達に影響が出たりしないか？” という理由で.全身麻酔を拒否する親御さんもいらっしゃるかもしれません。
全身麻酔をすると.子どもがバカになるって本当？ 小児科医の意見を聞いてみよう!
脳の血液や酸素が不足することが知能に影響するのです
まず.なぜ子どもがバカになるのか.その理由について見てみましょう。 人が賢いか馬鹿かは.脳の活動に関係していることは周知の通りです。 思考の基本的な物質単位である脳細胞は.その活動に必要な酸素や糖分などの栄養素が十分になければなりませんが.その中でも酸素は大きな決め手となります。
呼吸器系や循環器系に障害があると.脳細胞への酸素供給が不足し.5～8分ほど酸素供給が止まると.脳細胞の代謝に重大な影響を与え.脳機能に影響を与え.さらには取り返しのつかない事態を引き起こす。 (編集部の一言：分娩時に.胎児のへその緒が酸素不足のまま脳に巻きついていることが判明し.急いで子供を切り取る必要があるのはこのためです)
したがって.理論的には.血液や酸素の不足がなければ.子供の知能に影響を与えることはありえないのです。
麻酔医がいくつもの指標を見ながら行う手術
そこで話は.子供の手術のための全身麻酔の話になります。 小児科の手術を完遂するには.チームワークが必要だということを理解しておく必要があります。 小児外科医だけでなく.手術室や術後ケアユニットでの看護師や麻酔科医も必要です。
麻酔科医は麻酔をかけるのが仕事だと思われがちですが.実はそれだけではありません。 麻酔をかけるだけでなく.手術の付き添いという責任もあるのです。
手術中.麻酔科医は豊富な臨床経験と高度な監視機器によって患者の基本的な生命指標（血圧.心拍.血中酸素濃度など）を把握し.一方では点滴.投薬.酸素摂取によって患者の生理指標を総合的に調整し.手術期間中の患者への酸素供給を確保する。
このような麻酔科医の努力なくして.手術の安全はあり得ないと言えるでしょう。 同様に.術後の継続的なモニタリングは.さまざまな不測の事態を防ぎ.脳への酸素供給を確保するために行われます。 酸素があれば.お子さんの脳が傷つき.頭が悪くなる心配はないのでしょうか？
まずは.麻酔の仕組みを理解することから始めましょう!
もちろん.この閉塞感はコントロールでき.元に戻すことも可能です。 最新のコンピューターによるターゲットコントロール技術により.ミリグラム単位での投与が可能となり.脳にダメージを与えるような過剰摂取はありません。
可逆性とは.クリニックで使用される麻酔薬は.厳密な薬物スクリーニングと厳密な動物実験・人体実験を経ており.子どもの神経活動への影響は一度きりであることを意味します。
手術の終了とともに麻酔薬は麻酔科医の管理のもとで排泄されます。 肺から吸入した麻酔薬は原型をとどめたまま排泄され.静脈投与したものは体内で無害な物質に変化して尿中に排泄されます。
麻酔薬が排泄された後は.子どもの神経機能も回復し.IQへの悪影響は残りません。
なぜ.手術後に「頭が悪くなる」子どもがいるのでしょうか？
もちろん.臨床の現場では.小児の麻酔薬使用による「副作用」として.主に術後の回復期に無反応になることがよくあります。 親御さんは興奮し.緊張します。「どうしたんだろう？ うちの子が麻痺してしまったのでしょうか？”
実は.この術後の副作用は.小児の代謝率の低さや排泄機能の低さに加え.麻酔薬の一部が手術中に脂肪や筋肉などの組織に蓄えられ.術後に血流に「二次分布」することが原因です。
これは麻酔薬の正常な代謝過程であり.麻酔後1週間は程度の差こそあれ.不眠や短期記憶障害が起こる子供もいますが.子供の知能に影響が出るわけではなく.親が心配する必要はありません。
小児の手術で麻酔をしないと.手術のリスクが高まり.結果的に「小児バカ」を引き起こすことさえあることは.外科医にとって警戒すべきことではありません。
まず.子どもは病気を理解し.手術に協力できるほど精神的に発達していない。
上記のような子供の手術後は.長期にわたり行動発達の障害や重大な内分泌障害があり.成長してもこの不快な体験が潜在意識に存在し.精神障害を引き起こすと指摘されています。
第二に.全身麻酔でなければ.手術中に子供が協力することは不可能であり.その結果.子供は常に動き回ることになり.手術の繊細さに大きな影響を与えることになります。
術者が病気の子供をなだめ.押さえつけながら手術をすることを想像してみてください.子供の泣き声や葛藤の中で.どうやって手術が成功すると保証されるのでしょうか？ このような状況下で.手術がうまくいくはずがありません。
手術が必要な子どもには.全身麻酔が欠かせません。 麻酔科医が小児麻酔の特性を把握し.薬を正確に使い.よく観察し.正しく扱えば.手術は安全に.術後は社会的に噂されているような副作用が出ないようにすることができるのです。