毎週金曜日の小児科クリニックはいつも混雑しています。 小さなお子さんを連れて来院される親御さんも多いですね。 親御さんは.”先生.どうしてうちの子は背が伸びないのですか？”と心配そうに聞いてきます。 保護者の中には.”どうしてうちの子は背が伸びないのでしょうか？””牛乳をたくさん飲めばよくなるのでしょうか？”と不安そうに質問される方もいらっしゃいます。 不安な親御さんの中には.子供の身長を伸ばすための「処方箋」を求めて回る人もいるほどです。 先延ばしにして身長が伸びるのを待つと.お子さんの成長が遅れるだけなので.低身長のお子さんへの科学的介入は早ければ早いほどよいのです。 成長の鈍化は早期警告のサイン」「健康な成長・発達は親にとって大きな関心事だが.『遅発性』という古い考えから軽く見ている親が多い。 子供の成長と発達は待ってくれません。骨年齢との「競争」であり.骨端線との身長の「奪い合い」なのです。” “治療は早ければ早いほど良い結果が得られる。骨端が閉じるまで待てば.基本的に身長が伸びる可能性はない。” 成長の遅れは小児疾患の初期症状の一つであることが多く.お子さんが同年代のお子さんより半頭から1頭分遅れていることに気づいたら.ご両親は注意を促されるはずです。 3歳までは年間7cm以下.3歳から思春期までは年間5cm以下.思春期以降は年間6cm以下の成長であれば.成長が鈍化していると考えられるので.保護者の方が通常の病院で総合的に検査し.原因を探ってください。 子供の成長力は実年齢ではなく.骨格年齢.つまり骨年齢で決まることが理解されています。 骨年齢は.子供の最終身長を決める木の年輪のように.発達の指標となるものです。 骨年齢より大きい場合は発育不良.小さい場合は早熟であることを示しています。 ”子どもを成長させるために.栄養を充実させたいと切に願う親は多い。 プラスいくつかの食品は.特定のホルモンや特定の残留農薬.子供の早期性的発達をトリガすることがあります”.性ホルモンの多数の初期の分泌は.先に子供の骨年齢ように.骨端は早く閉じます。 現在市販されている子供向けのサプリメントや内服液で.「長持ちする」「強い」と宣伝されているものの中には.実はかなりの割合でホルモンが含まれているものがあります。 これらのホルモンが子どもの体内に入ると.5～6歳の時点で同年代の子どもよりも身長が伸び.その結果.骨年齢が8～10歳まで急上昇することもあるのだそうです。 専門家によると.9歳を前にして身長の伸びが急に加速したり.第二次性徴が早期に現れたりした場合は.子供に注意を促す必要があるそうです。