春は子どもの背が伸びるゴールデンタイムです。 世界保健機関（WHO）の調査によると.子どもの成長は春が最も早く.3月から5月の3カ月間の身長増加値は.9月から11月の3カ月間の身長増加値の2〜2.5倍に相当します。
このゴールデン・シーズンをどうとらえれば.子どもたちの背筋が伸びるのか。 避けるべき誤解とは？もし.あなたのお子さんがすでに同級生より頭半分ほど背が低い場合.どうしたらいいのでしょうか？
成長計画を立てる前に.骨年齢検査を受けよう
骨年齢は骨格年齢の略で.子供の身長が伸びる可能性を示す核となる指標であり.骨年齢の評価は個人の成長・成熟度合いをより正確に示すものである。 例えば.10歳の女の子で身長139cmの二人がいたとします。一人はまだ9歳なので.5年くらいは成長の余地があり.成人の身長は165cmになるはずです。もう一人は12歳で.成長の可能性は大きく減少し.成人の身長は150cmくらいにしかならないでしょう。 そのため.同じ年齢で同じ身長の子どもでも.生涯の身長が大きく異なることがあります。
そのため.保護者の方は.特に性発達の早いお子さんや思春期を迎えたお子さんの骨年齢を半年ごとに測定し.お子さんの成長の可能性を十分に理解した上で.的を射た介入をすることをお勧めします。 また.骨年齢検査は通常のハイグレードな病院で行う必要があり.費用は60ドル程度です。
子どもの成長には「動と静の組み合わせ」も重要です
動と静」とは.睡眠と運動の組み合わせのことです。 成長を促すホルモンである成長ホルモンは.睡眠中に起きている時の3倍も分泌されるので.十分な睡眠をとることが成長につながるのです。 睡眠中に筋肉が弛緩し.関節や骨の伸縮が容易になります。 春は最も質の高い睡眠がとれる季節なので.子どもたちは早寝早起きを心がけ.十分な睡眠をとって.成長ホルモンをしっかり分泌させるようにしましょう。
また.運動は成長ホルモンの分泌を促す効果があります。 20分程度の運動で.健常児の成長ホルモンの量はピークに達します。 縄跳び.鉄棒.体操.バスケットボール.バレーボール.バドミントンなどの弾むようなストレッチ運動が効果的です。成長期の子どもには.午前と午後に30分ずつ運動することが推奨されています。
食事とカルシウムサプリメントの摂取は.学習の過程である
栄養は子どもの成長・発達に欠かせない要素ですが.食べれば食べるほど良い.洗練されたものというわけではありません。 日常生活では.偏食.拒食.過食.不規則な食生活を避け.ビタミン.タンパク質.カルシウム.各種微量元素をバランスよく摂取できるよう.親は子供の合理的な食事に気を配る必要があります。
保護者の方は.毎日.牛乳250ml～500ml.卵1～2個.赤身の肉や魚100g以上を与えてタンパク質とカルシウムをしっかり補給するとともに.揚げ物や洋食のファストフードを控え.炭酸飲料を控えることをお勧めします。
最後になりますが.親がやみくもにカルシウムや亜鉛のサプリメントを与えることは.副作用を引き起こしやすいので.絶対にやめてください。
子どもの背が伸びる機会を失わせる4つの誤解
迷信1：子どもはまだ小さいから.今伸びないと後で伸びる
専門的な検査施設での検査が間に合わないと.成長ホルモンの分泌が十分でない場合に成長が止まってしまい.骨端が閉じるまでお子さんの身長が伸びなくなる可能性があります。
迷信2：親の身長が低くないなら.子供の身長も大丈夫なはずだ
遺伝は身長に影響を与える重要な要素ですが.子どもの身長に占める割合は約70％にすぎません。 成長ホルモン分泌不全症や特発性低身長症であれば.遺伝的素因は全く意味がない。
神話3：私たちはみんな背が低いから.子どもの背が伸びてはいけない。
自分自身の身長が低い親御さんの中には.「自分の子どもはもともと背が低いから.背を伸ばす機会があっても手伝わない」と考える人もいますが.実はこれは非常に間違った考え方です。
誤解4：広告を盲信している
広告を盲目的に信じて.身長を伸ばすためのさまざまなサプリメントや器具を与えたり.「身長促進指導センター」という名の非公式な病院や施設に連れて行ったりすると.子どもの身長を著しく遅らせるだけでなく.「身長を伸ばしたい」という気持ちも薄れてしまいます。 そうすると.お子さまの貴重な治療期間が遅れるだけでなく.思春期早発症などの副作用を引き起こす可能性があります。
子どもが背が低いと感じたら.どうしたらよいですか？
お子さんが同級生より頭半分くらい背が低い.クラスの一番前の席に座っている.1年に5cm以下の成長しかしない.8～9歳で性徴が始まるなどの場合は.保護者の方が普通の病院の小児科医や内分泌科医に連れて行って.原因を特定してもらうとよいでしょう。 治療が早ければ早いほど.効果が高く.費用も安くなります。 治療が適時かつ体系的に行われる限り.小人症の子どもたちは一般に.より望ましい生涯身長を獲得することができます。