カフェインは以前から.慢性肝疾患患者の肝疾患リスクを低下させ.線維化を抑制することが知られている。 最近.新たな研究が米国肝臓病学会の「Journal of Hepatology」に掲載され.コーヒーに含まれるカフェインが非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）患者の早期線維化のリスクを低下させることが実証された。 したがって.コーヒーの摂取量を増やすことで.非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD）患者の早期線維化を回避できる可能性がある。 過去20年間.糖尿病.肥満.メタボリックシンドロームの有病率は着実に増加しており.NAFLDの発症率も増加している。 実際.米国では.NAFLDは慢性肝疾患の主要な原因であり.患者数ではB型肝炎やC型肝炎を凌ぐと専門家は考えている。 患者の大半は脂肪性肝疾患のみであり.より重篤な肝疾患を発症する可能性は極めて低い。 しかし.少数の患者は.肝臓の炎症.肝細胞壊死.そしておそらく肝臓の瘢痕化を特徴とするNASHを発症する。15年後.NASH患者の約10〜11％が肝臓がん（肝臓の早期瘢痕化）を発症する。 テキサス州サム・ヒューストン基地にあるブルック陸軍医療センターのスティーブン・ハリソン博士は.コーヒーの摂取量とNAFLDの発症率および程度との関係をさらに調査するため.以前に行われたNAFLD研究の参加者および同センターの肝臓クリニックで治療を受けた患者を対象に調査を行い.306人の参加者にコーヒーの摂取量について質問し.以下の4つのグループに分けた。 超音波検査で線維化の徴候がない患者（対照群）.脂肪症患者.NASHステージ0-1の患者.NASHステージ2-4の患者である。 研究者らは.総カフェインの1日平均摂取量はそれぞれ307.229.351.252ミリグラムで.コーヒーの1日平均摂取量はそれぞれ228.160.255.152ミリグラムであることを明らかにした。脂肪症群とNASH0-1群ではカフェイン摂取量に有意差があり.NASH0-1群はNASH2-4群よりもコーヒー摂取量が有意に多く.NASH0-1群の58パーセントがNASH2-4群よりもカフェイン摂取量が多かった。 NASH0-1群ではカフェインの58％が通常のコーヒー摂取によるものであったのに対し.NASH2-4群では36％に過ぎなかった。 多変量解析の結果.コーヒー摂取量と肝線維化リスクとの間には負の相関が認められ.Harrison氏は次のように結論づけた。「我々の研究は.脂肪肝とコーヒー摂取量との病理組織学的関係を初めて証明したものであり.NASH患者における適度なコーヒー摂取は.早期の肝線維化リスクを低下させる可能性がある。 今後の研究では.コーヒーの摂取と臨床的有効性をさらに検討する予定である。”