I. うつ病とは何ですか？ うつ病は脳の病気であるため.気分が落ち込むが.この落ち込みは通常の悲しみとは異なる（図1参照）。 うつ病になると.仕事や勉強.日常生活に支障をきたすようになります。 脳の問題が感情障害の引き金に 図1 うつ病や双極性障害などの感情障害は.脳内の神経伝達物質のバランスが崩れることで起こる。 また.この疾患の治療には.脳の神経伝達物質を調節することが有効です。 II.自分がうつ病であるかどうかは.どのように見分ければよいのでしょうか？ うつ病の人は.2週間以上ほとんどの時間.憂鬱な気分でいます。 また.以下の症状のうち少なくとも1つが見られることもあります：今まで楽しんでいたことに興味がなくなる.ほとんど一日中悲しい.憂鬱.絶望的.不機嫌な気分になる。 うつ病かもしれないと思ったら.医師や看護師に相談してください。 うつ病かどうかの診断は.メンタルヘルスの専門家のみが行えます。 自傷行為や自殺を考えている場合は.すぐに助けを求めてください。 自分自身や他人を傷つけるかもしれないと感じたら.次のいずれかの方法で助けを求めてください。 医師または看護師に電話し.状況が緊急であることを伝える 救急車を呼ぶ (120) すぐに最寄りの病院の救急治療室に行き.助けを求める 全国自殺防止ライフラインに電話する 4.うつ病はどのように治療すればよいのですか？ うつ病の治療法は以下の通りです：抑うつ症状を緩和する薬物療法 カウンセラーの助けを借りる（含む：精神科医.心理学者.看護師.ソーシャルワーカー） この2つのアプローチを組み合わせることにより.軽度から中程度のうつ病は薬物療法やカウンセリングで改善することができます。 重度のうつ病の患者さんには.通常.改善のための薬物療法とカウンセリングが必要です。 非常に重度のうつ病の患者さんでは.症状を緩和するために「ショック療法」が必要になることもあります。 医師はこの治療法をECT（電気けいれん療法）と呼んでいます。 この治療では.医師が患者さんの脳に安全な方法で電気刺激を与え.症状の緩和を図ります。 V. 症状が改善されるまでには.どれくらいの時間がかかりますか？ いずれも効果が出るまで一定の時間が必要です。 多くの患者さんは服用後2週間で改善しますが.薬の効果が十分に発揮されるまでには4～8週間かかることもあります。 多くの患者さんは.数週間のカウンセリングで改善されますが.カウンセリングの効果が最大限に発揮されるのは8〜10週間後と言われています。 初期治療がうまくいかない場合は.医師や看護師に知らせる必要がありますが.あきらめないでください。 患者さんによっては.最終的に自分に合った治療方針を見つけるまでに.他の治療法を試したり.複数の治療法を組み合わせたりする必要があります。 医師.看護師.カウンセラーが.あなたに合った治療法を一緒に考えてくれます。 また.最適な治療法を見つける手助けをしたり.治療の効果を待つ間に遭遇する問題に対処する方法を教えてくれたりします。 6.自分が受けるべき治療の見分け方は？ あなたと医師または看護師が協力して.あなたのための治療計画を選択します。 薬物療法は.カウンセリングより若干早く効きますが.副作用があります。 また.患者さんの中には.薬物療法を嫌がる方もいらっしゃいます。 一方.カウンセリングは.見知らぬ人の前で自分の気持ちを話さなければならないので.人によっては難しいかもしれません。 思春期のうつ病と大人のうつ病は同じなのでしょうか？ いいえ.同じではありません。 思春期のうつ病の症状は.大人のうつ病と比較して異なります。 思春期の子どもたちの中には.気分がふさぎ込んだり.動揺したりすることが多く.自分が本当に落ち込んでいることを表現するのが難しい人もいます。 うつ病の青年は.しばしばイライラしているように見え.「イライラ」「イライラ」しやすく.誰かを殴ってしまうこともあります。 さらに.医師や看護師は.思春期のうつ病患者には薬物療法ではなく.カウンセリングを第一選択肢として勧めることが多いようです。 なぜなら.抗うつ剤は一部の青少年に悪影響を及ぼす可能性があるからです。 それでも.思春期のうつ病患者の何割かは.薬物治療が必要なのです。 ほとんどの専門家のコンセンサスは.抗うつ薬は安全であり.抗うつ薬による治療が必要な思春期の患者さんには選択すべき治療法であると述べています。 抗うつ薬服用中に妊娠する予定がある場合.どうしたらよいですか？ 抗うつ剤の中には.胎児に影響を与えるものがあります。 しかし.妊娠中のうつ病を治療せずにいると.問題を引き起こすこともあります。 妊娠を計画している場合は.医師に伝えてください。ただし.薬の服用は止めないでください。 医師と一緒に.妊娠・出産のための最も安全な計画を立てることができます。