4月11日の世界パーキンソン病デーには.アルツハイマー病の連載を執筆された熊暁傑先生をお招きし.高齢者に多いパーキンソン病の紹介と.両疾患の類似点・相違点の比較分析を再び読者に提供しました。
私がパーキンソン病のことを知ったのは.鄧小平が亡くなったときです。 当時.私は中学生で.この病気はそれまでほとんど報道されたことがなかった。
2012年.Googleの創業者の一人であるサーゲイ・ブリンは.母親がパーキンソン病であり.自分も発症する可能性が高いことから.自分自身が発症する前にパーキンソン病を治すという課題を解決したいと考え.パーキンソン病の研究機関に巨額の寄付を行った（2005年から2012年の間に1億3,000万ドル）。
2005年から2012年の間に.合計1億3200万ドルが寄付されました！) パーキンソン病
パーキンソン病とパーキンソニズム
パーキンソン病という名前は.1817年にイギリスの医師James Parkinsonが初めてパーキンソン病の6つの症例を詳述したことに由来しています。
パーキンソン病という名前は.1817年にイギリスの医師ジェームス・パーキンソンが初めて6例の症状や進行状況を詳細に報告したことに由来しており.彼の誕生日である4月11日は世界パーキンソン病デーと制定されています。
パーキンソニズムとは.運動症候群の一群を定義するために用いられる臨床概念で.中国では一般にパーキンソン病と訳されている。 主な症状は.安静時の震え.動作の緩慢さ.手足や体幹の硬直.安定した姿勢の維持ができないなどです。 よく耳にするパーキンソン病（PD）は.この症候群の最も一般的なタイプです。
振戦のほかにも.運動行動学的な症状が見られることがあります。
表情がこわばる（仮面）.まばたきや飲み込みができない.言葉が出ない.めまいがする.足がすくむ.などです。 患者さんが書く文字は.たいていとても小さい。
パーキンソン病は運動器症候群と定義されていますが.夜間の眠気.嗅覚.視覚・空間認識.集中記憶.不安.抑うつなどの精神症状を伴うことが多くあります。
パーキンソン病の発症リスクがあるのはどのような人ですか？
パーキンソン病というと「震え」を連想されるように.一般的に60歳以上の方が多く.40歳未満の早期発症は10％程度と言われています。 60歳以上の人の約1％がパーキンソン病である。 しかし.知られている最年少の患者は.発症時にわずか18歳であった。
しかし.知られている最年少の患者は.発症時にわずか18歳であった。 自分自身や大切な人にこれらの症状が複数見られる場合は.すぐに医師の診察を受け.詳しい検査を受けてください。
なぜ.パーキンソン病になるのですか？
パーキンソン病の正確な原因については.国際的に認められた議論の余地のない研究は存在しません。 農薬汚染だけでなく.脳へのダメージが発症の可能性を高めるとする研究もあります。 しかし.全体として.この病気がどのようにして発生するのか.正確には分かっていません。
ひとつだけ確かなことは.家族歴があると発症の可能性が高くなるということです。
現在の研究では.5％以上の患者さんが変異した遺伝子を持っていることが示唆されています。 現在.7つの遺伝子がパーキンソン病と関連していることが分かっており.最もリスクが高いのは.グーグル創業者のセルゲイ・ブリンとその母親が持っている変異型LRRK2である。 近親者にパーキンソン病と診断された人がいる場合.個人のゲノムを調べて.これらの既知のリスク遺伝子変異のいずれかを持っているかどうかを確認することができます。
パーキンソン病の主な病理学的特徴は.脳のある部分のドーパミン神経細胞の死滅であることは.現在ではよく知られています。 ドーパミン神経細胞死の原因やメカニズムについては.現在も研究が続けられています。
パーキンソン病は治るのですか？
残念ながら.他の多くの神経変性疾患と同様に.パーキンソン病には治療法がありません。
既存の薬物療法.手術.併用療法は.ある程度の緩和をもたらしますが.病気の進行を戻したり止めたりすることはできません。 現在有効な治療法（「治療法」というのは症状の緩和を意味します）は.原則として.脳内のドーパミンを直接的・間接的に増やすか.ドーパミンの神経細胞が死んで失われるのを補うためにドーパミンの機能を高めて置き換えるように設計されています。
パーキンソン病の初期治療には.マッサージや表情筋運動.関節運動.バランス運動などにより.黒質に残っているドーパミンニューロンを刺激して.ドーパミン産生を増やすことを目的とした理学療法や運動療法があります。
ここ数十年.パーキンソン病の治療薬としてさまざまな薬が使われていますが.その多くも脳内のドーパミンの働きを直接的.間接的に高めるという原理に基づいています。
レボドパ（Levodopa）および配合レボドパは.現在.パーキンソン病の治療薬として最も有効な薬剤です。 その他.特定の酵素の阻害剤.一部の抗コリン剤などが含まれます。
薬の種類によって.効き目や副作用が異なるため.患者さんの症状に合わせて使い分けをしています。 どのような薬をどのように飲むかについては.体系的な診断を受けた上で.医療専門家による助言・指導が必要です。
パーキンソン病とアルツハイマー病
先に述べたように.パーキンソン病は脳の神経細胞が死滅することで起こる病気です。 同様に.アルツハイマー病（一般に「認知症」と呼ばれる）もある。 その共通の特徴から.どちらも「神経変性疾患」と呼ばれています。 平たく言えば.「神経性錆び病」とでも言うのだろうか。 この2つの病気には多くの共通点がありますが.同時に大きな違いもあります。 簡単な比較は下表の通りです。
錆びた」神経を若返らせる
神経変性疾患の治療の究極の方向は.死んだ神経細胞をパッチのように貼り付けることです。
現在のところ.残念ながら科学では神経細胞の死を逆転させることも.残存する神経細胞が死に続けるのを止めることもできません。
そのため.両疾患に対する現在の治療法は.症状の一部を緩和する程度であり.根本的な治癒や病気の進行を止めることはできないのです。 インターネット上にある様々な信憑性のない奇跡の治療法は.明らかに冗談としてしか受け取れない。
では.この「さびしんぼう病」の究極の治療法は何なのだろうか。 当然.病気や老化した脳に健康な神経細胞を補充するためである。 どうすればいいのでしょうか。 理論的には.外から埋め込む方法と.脳の中の神経の再生を刺激する方法があります。
まず.1つ目の方法から説明します。 パーキンソン病については.何十年も前から動物で神経細胞の移植実験が試みられてきましたが.さまざまな理由で進歩が非常に遅れています。 何しろ.最も複雑で繊細な神経細胞や神経ネットワークを移植することはおろか.指一本を移植することも困難なのですから。
近年.ヒト幹細胞技術は急速かつ根本的な進歩を遂げています。 不屈の科学者たちが.日夜.これらの新技術を駆使して実験しているのだ。
次に.2つ目のアプローチです。 脳自身の神経細胞再生を活性化する（アダルト
また.病気の脳の中から新しい健康な神経細胞を自ら供給する神経新生（neurogenesis）も研究の方向性である。 胎生期や幼児期は神経細胞の再生が盛んで.脳は高い修復能力をもっていますが.成人になったとたん.この奇跡的な再生が止まってしまうのです。
現在.神経細胞再生を促進する分子メカニズムや阻害する分子メカニズムが解明され.脳再生の謎に迫ろうとしています。 近い将来.「さび病」に苦しむ何百万人もの高齢者の脳を若返らせる「魔法の薬」が発見されることが期待されているのだ!