足関節外科とは.簡単に言うと.足や足首の障害を外科的.保存的に治療する学問分野です。 中国では.足関節外科は整形外科のサブスペシャリティに分類されます。 この記事を書く前に「足関節外科」と「整形外科」をそれぞれ検索してみたところ.中国では足関節外科を専門とする病院が9つあり.足関節外科を専門とする医師が合計29人いることがわかりました。 一方.整形外科を持つ病院は全国に1,529あり.整形外科医の登録者数は12,036人です。 この格差から.足・足首の専門医と言える人は.全国にほとんどいないことがわかります。 そして.それは事実です。 整形外科はかなり発展し.新しい技術もどんどん普及していますし.県立病院では複雑な脊椎や関節の手術も日常的に行えるようになっていますが.足関節疾患の治療について.明確でまとまった方針を示せない先輩整形外科医も少なくないでしょう。 足首の捻挫を治療していないため.慢性的に足首が不安定で.平地を歩くと足が折れてしまうという患者さんによく出会います。 足の変形がひどく.複数の病院を転々とし.分厚い検査結果や外来カルテを抱えながら.骨か腱か.関節固定か人工関節か.病院によって意見が違うことに戸惑う患者さんにもよく出会います。 それよりも多いのは.変形再発.転移性外反母趾.外反母趾短縮症など.さまざまな問題で外反母趾小切開後の再手術を求める患者さんに出会うことで.患者さんは再手術に対する圧倒的な恐怖と圧倒的な期待の間で葛藤します。 その理由は2つあり.第1に.中国の足部・足首の外科は歴史が10数年と遅く.豊富な経験や最先端の理論が一部のチームに過度に集中していること。 第二に.足首の手術は非常に特殊であるということです。 足部・足首の手術は.見た目と機能性が重要です。 足は26個の骨.33個の関節.合計100以上の筋肉.腱.靭帯からなる生体力学的な単位であり.その機能的な複雑さは想像を絶するものがあります。 靴の中に砂が入る余地がないように.足の痛みで歩行が困難になる例も後を絶ちません。 このように.足の痛みは大きな問題であり.足と足首は決して簡単な学問ではありません。 足関節外科医は.整形外科の基礎が必要なだけでなく.解剖学.バイオメカニクス.リハビリテーション医学.補助具・装具の原理.リハビリテーション医学.物理医学を理解し.患者さんに靴や装具の選び方を教え.痛みを取りながらリハビリテーションを指導しなければなりません。 したがって.いわゆる患者は手足の兄弟であり.いわゆる足の医者は「足を治療し.靴を選び.道を示す」人である。 千里の道も足元から.長い道のりが待っています。