ほくろは多かれ少なかれ全身にあり.「美容ほくろ」と呼ばれるほど日常生活の中で当たり前に存在している人も多い。体の美しさに影響するため.レーザー手術でよく除去する人もいれば.手足の外傷でできた硬い結節ががん化することを心配する人もいる。 その中のごく一部の人が.悪性の腫瘍.いわゆるメラノーマを発症するのです。 欧米では比較的発症率が高く.中国では10万人あたり0.8人と比較的低いのですが.近年は大気汚染などさまざまな要因で発症率が上昇しています。しかし.医師や患者がその深刻さを十分に認識していないため.診断されたときには手遅れになることが多く.また治療が標準化されていないため.メラノーマ治療の成果は極めて不十分なものにとどまっています。 したがって.十分に真剣に考える必要があります。 悪性黒色腫とは？ メラノーマは.神経管多能性幹細胞の成熟メラノサイトから分化したメラノサイトに由来する悪性腫瘍である。 人体では.皮膚の表皮と真皮の接合部にメラノサイトが存在する。 他の表皮細胞と異なり.メラノサイトは生理的条件下ではほとんど増殖せず.その生存.移動.分化は.特定の遺伝子と自身および隣接する細胞表面や細胞外マトリックスに発現する一連の分子によって制御される。 環境要因によってこれらの遺伝子や分子制御のバランスが崩れると.メラノサイトが悪性化し.悪性黒色腫になるというのが大方の見方である。 これらの腫瘍は悪性度が高く.皮膚悪性黒色腫は皮膚に発生する悪性腫瘍全体の4％に過ぎないが.死亡原因の79％を占めている。 遠隔転移を起こしやすく.予後不良の疾患です。 なぜ悪性黒色腫になるのでしょうか？ 悪性黒色腫の多くは.良性母斑が擦過.掻破.損傷の繰り返し.不適切な掘削.薬剤浸食などにより悪性黒色腫に変化して発生する。悪性黒色腫の84％が良性母斑から発生すると報告されている。 屋外で仕事をし.紫外線を多く浴びる人は.皮膚の悪性黒色腫を発症しやすいと言われています。 また.メラノーマは環境汚染がひどい地域に住む人ほど発症率が高いと言われています。 年齢的には.メラノーマは中高年に発生しやすく.思春期前の人に発生することは非常に稀です。 また.妊娠・出産適齢期の女性は.悪性黒色腫の発生が早いことから.内分泌との関連が示唆されています。 悪性黒色腫はどのように予防すればよいのでしょうか？ 定期的に皮膚の自己検診を行う。 できるだけ日光を避け.日よけを使用することが重要な一次予防策となります。 一般市民と専門家.特にリスクのある人々への教育を強化する。 早期発見.早期診断.早期治療という「3つの初期症状」を改善することがより重要である。 摩擦を受けやすい部位に発生した色素性母斑については.生検を行い.病理検査を行う必要があります。 例えば.腰に大きな毛深いほくろがある子は.ベルトでこすれてしぼんでしまうことが多いので.できるだけ早く全部取り除いてあげるとよいでしょう。 一度に全部を切除するのが難しい場合は.悪性化する前に母斑の真ん中で主要部分を切除し.両側を縫合する方法もあります。 母斑の周囲の皮膚を緩めた後.残りの母斑をすべて除去するまで除去することができます。 悪性化を防ぐためには.切除した検体をそれぞれ病理検査に出し.悪性化があればすべて切除した上で.皮膚移植を行う必要があります。 針を刺したり.腐食性の薬剤を使ったり.徹底した冷凍やレーザーで母斑を刺激することは危険なので.お勧めしません。 ほくろは外傷性の刺激で悪性化することが多いからです。 不完全凍結の結果.悪性変化が生じたことが報告されています。 また.悪性黒色腫は外部からの刺激と関連しています。 美容上の理由でほくろが必要な場合は.1回で除去する必要があります。 切除と組み合わせた凍結は.一回で狙うべき。 分割切除は好ましくないので.切除した標本は病理検査に回されるべきである。