てんかんは.一般に「クローン病」や「羊てんかん」と呼ばれ.罹患率が高く.患者にとって非常に危険な慢性疾患で.いつでもどこでも発症する可能性があります。 なぜてんかんになるのか？ てんかんは治るのか？ てんかんは.脳の神経細胞の突然の異常放電により.複雑で多様な臨床症状を引き起こし.運動障害.感覚障害.自律神経障害.意識障害.精神障害の発作として現れます。 てんかんには多くの原因があり.その原因によって原発性てんかんと続発性てんかんに分類される。 原発性てんかんは.明確な臨床的原因が見いだせず.様々な生化学検査や画像検査でも脳の明確な部位や構造の病変が認められない状態です。 しかし.二次性てんかんを同定することは可能であり.二次性てんかんにはより幅広い原因があり.一般的な原因は以下の通りである。 先天性疾患：先天性水頭症.脳神経や皮質の低形成.染色体異常など。 脳損傷：乳児期脳損傷と後天性脳損傷がある。 乳児期の脳損傷とは.胎児期の脳挫傷.出生時の水腫や出血.幼児期の頭部転倒事故などである。 後天性脳損傷とは.若年期や成人期の事故で脳を損傷したもので.てんかんの後遺症を残すかどうかは.損傷の部位や程度に関係する。 脳感染症：各種脳炎.髄膜炎.脳膿瘍など.治療後にてんかん病巣を残す感染症。 また.てんかんを誘発する寄生虫性疾患（脳住血吸虫症.脳肺住血吸虫症.脳嚢虫症など）もある。 脳腫瘍：占拠性脳腫瘍は一般的な原因であり.特に神経膠腫.髄膜腫.星細胞腫が多い。 中年期に多く.二次性てんかんの重要な原因である。 脳中毒：有毒ガス（一酸化炭素.二酸化硫黄など）.重金属（鉛.水銀中毒）.アルコール中毒などは.脳神経を容易に損傷し.てんかんを誘発する。 疾患：脳血管性てんかん.出血性・虚血性血管疾患.肝性脳症.高血圧症候群.急性腎炎.尿毒症.低血糖.甲状腺機能亢進症.ビタミンB6欠乏症などの全身疾患もてんかんの原因となる。 これらはすべててんかんの一般的な原因であり.効果的に予防することができる。 二次性てんかんの患者さんの中には.原因を取り除くことで治癒する人もいれば.発作を抑えるために長期間の薬物療法が必要な人や.手術でてんかんを治すことができる人もいる。しかし.薬物療法が有効でなく.手術による除去が適さない難治性てんかんの患者さんもまだいるため.新しい方法が検討されることもある。 迷走神経電気刺激法は.頭蓋骨を切開することなく神経調節によっててんかんを治療する方法である。 この方法は.薬物療法でコントロールできない難治性てんかんに対して有効な治療法であることが示されている。 体の左側にある迷走神経を刺激することで.脳の発火パターンを改善し.発作を抑制する効果がある。