若い保護者の皆さん.お子さんの転倒を心配されたことはありませんか？ 子どもは.遊んだり走ったりしているときに転んで.あごやあごを痛めることがよくあります。 その時.明らかな症状がない場合もあります。 顎の皮膚が破れて.通院中に傷を縫うだけの場合もあります。 それ以来.両親も医師も子供の口が開くのを観察していない。 子どもの口が開かず.親が顎を打ったせいだと思い.気づかないこともあった。 しかし.半年.1年と経つと.子どもの口はどんどん小さくなっていきます。 このとき.親は不安になる。 残念ながら.もう手遅れです あごやあごのケガは.顎関節のケガを伴いやすいものです。 顎関節は.耳の前に左右にあり.顎を動かす役割を担っています。 顎関節に問題があると.開口制限.開口痛.ポキポキ鳴るなど.顎の動きに異常が出ることがあります。 顎や顎の怪我による顎関節の損傷は.軽度の場合.関節内出血や水腫があり.一時的に口の開きが制限されることがあります。 顎の打撲がひどいと.顎関節の直接骨折（顆部骨折）になることがあります。 下顎骨の成長発育の中心である顆部を損傷すると.関節の強直により開口制限が進行して口が開きにくくなり.流動食や軟らかいものしか食べられなくなり.食事摂取量が減少して子供の成長発育に影響が出る.顔の下部の変形が年齢とともに顕著になり.顔の左右非対称.顔の形が変化するなど.子供に重大な影響を与えることになります。 顎が偏っている.両下顎発育障害.下顎が引っ込んでいる.小顎変形症.夜間のいびき.低酸素血症.長期間の酸素欠乏.噛み合わせのずれ.歯列弓が小さく狭くなる.下の前歯が唇側に傾いて扇状に離れる.等々です。 では.顎関節強直症を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか。 医師は.子どもの転倒を深刻に受け止めるよう保護者に呼びかけています。 あごを痛めたときは.骨折の有無を確認するため.病院でレントゲンやCTを撮ることを忘れないでください。 お子さまの身体の健康ほど大切なものはありません。 顆部骨折の多くは保存的治療が可能です。 定期的な保存療法と良好な経過観察が.良い結果を得るための鍵です。 保存的治療としては.医師が作った顎当ての装着.牽引.食事療法.口を開ける運動.定期的な経過観察などがあります。 ですから.お子さんが転んだら軽く考えないでください。迅速な診察と治療が.将来の大きなトラブルを回避することになるのです。 先日.1年前に顎にぶつぶつができ.当時受診した医師が特に指導もせず.写真も撮らなかったという6歳の若い美人の患者さんに出会いました。 口を開けていられないとわかったのは.それから半年後のことだった。 彼女は片側の顎顆突起の骨折があり.骨折の後に関節の強直が起こっていました。 研修医は.診察と病態分析の際に.関節強直症の多くは関節の損傷が原因であることを告げられた。 先進国での顎関節強直症の発症率は非常に低いのに対して.発展途上国では発症率が高く.これは医師や家族が顎関節の損傷を重要視していることと関係しています。 小児の顆部骨折のほとんどは.非手術で治療でき.良好な結果を得ることができます。 先進国では非外科的治療が優れており.家族のコンプライアンスも良いので.関節強直症の可能性は低いのですが.途上国では家族のコンプライアンスが悪く.さらに言えば.保存療法＝無治療と考えて.患者のフォローアップに注意を払わない医師もいるのです。 医療従事者として.このような場面に遭遇するのは心が痛みます。 私は自分自身と他の人への警告としてこれを書いています。