関節リウマチの患者さんが朝起きて拳を握るのが困難な場合.手が硬直し.動かして初めて改善する現象で.医学用語では「モーニングスティフネス」と呼ばれています。 朝のこわばりは.関節リウマチの最も顕著な臨床症状のひとつです。 朝のこわばりの持続時間は.起床後.患者が動き始めてから朝のこわばりが著しく軽減されるまでの時間を算出し.通常.分単位で測定されます。 朝のこわばりは.睡眠中や運動量の低下により炎症組織に浮腫液が蓄積し.関節周辺組織が腫れることで起こります。 患者さんが動くと.筋肉の収縮に伴って浮腫液がリンパ管や小静脈に吸収され.朝のこわばりが解消されます。 したがって.関節のこわばりは日中にも起こり.患部の関節の動きが悪くなったり.同じ姿勢でいる時間が長くなったりすれば.実は朝のこわばりと同じことなのです。 関節リウマチの患者さんでは.急性期.活動期ともに朝のこわばりがあり.その期間は滑膜炎の程度に比例します。 強直性脊椎炎.変形性関節症.全身性エリテマトーデスの患者さんでは.いずれも朝のこわばりが見られますが.関節リウマチのように1時間以上続くことはほとんどありません。 関節リウマチで受診する際に.朝のこわばりがあるかどうか.どのくらい続くかなどを医師が知っておくと便利です。 関節リウマチが寛解すると.朝のこわばりは持続時間が短くなり.ひどくなくなるので.全身の炎症の程度を知る良い指標になります。