自分が「リウマチ」であることを知っている人は多いが.「リウマチ」とは何か知っているだろうか。 中国最古の医学書『黄帝内経』には.風・寒・湿.三種の外邪の気体を「邪」という。 病とは通じないことであり.通じなければ痛い。 そこで現代医学では.骨格筋に起因する痛みの症状を総称して「リウマチ」と呼んでいる。 従って.「リウマチ」は大きな疾患群の総称であり.疾患群である。 その中で最も重要な病気が「関節リウマチ」です。 そこで今日は.関節リウマチについてお話ししましょう。 関節リウマチとは？ 関節リウマチ？ 聞いたことがない！ 関節リウマチなんて聞いたことがない！」.「関節リウマチなんて怖い病気なんだ！」と.恐ろしげな表情を浮かべる人もいるかもしれません！ 関節リウマチ.とても怖い病気だ！」おそらく彼らの脳裏には.あらゆる種類の関節の変形が思い浮かぶことでしょう。 しかし.関節リウマチの危険性はそれをはるかに超えています。 まず.関節リウマチは関節に腫れや痛みを引き起こし.まるで関節が火で焼かれるように痛みます。 そして.私たちの体のすべての部分の関節は.私たちの指の最も小さい関節から私たちの腰の最も大きい関節まで.関節リウマチに侵される可能性があります。 では.火が関節を焼くとどうなるのか？ それは骨を焼くことである。 関節が腫れて痛い状態が長く続き.治療が間に合わなければ.関節周囲の骨の浸食や破壊が進み.さらに関節の変形を招くことになる。 したがって.関節リウマチの痛みを表す「骨びらんの痛み」という言葉は非常に適切です。 長期にわたる関節の変形は.最終的には身体障害につながります。 若いお母さんや.働き盛りのはずの若い男性が.自分の身の回りのこともできずに長期間寝たきりになることを想像していただければ.関節リウマチが家族にどれほどの負担をもたらすか.想像がつくと思います。 関節リウマチがそんなに深刻な病気なら.なぜ今まで見たことがないのだろう？ この病気に罹る人はほとんどいないというのは本当ですか？ 関節リウマチの有病率は約0.5パーセントです。 これは非常に低いパーセンテージのようですが.北京の人口が約2600万人であることを想像すると.このパーセンテージによれば.北京全体で13万人の関節リウマチ患者がいることになります。 しかし.関節リウマチが治療可能な病気であることを知っていれば安心です。 関節炎は薬や注射でうまくコントロールでき.通常の生活や仕事にはまったく影響しない。 関節リウマチの初期段階では.いくつかの関節に痛みや腫れが現れるだけで.標準的な治療を受けなければ.約10～20年かけて進行した関節の変形へと進行していきます。 言い換えれば.関節がひどい変形になるのを防ぐには.10～20年の猶予があるということだ。 しかし.それでも軽視することはできない。 なぜなら.関節リウマチを予防する方法は証明されておらず.治療の臨界期は発症後2～3年であるため.治療は早ければ早いほど良い結果が得られるからです。 したがって.手遅れになる前に治療を行う必要があります。 短期間でも関節の腫れや痛みを感じたら.早めに医療機関を受診し.早期診断・早期治療を心がけましょう。 治療といえば.患者さん自身ができることは.バランスのとれた食事.生活習慣の改善.適度な運動.寒さや湿気の多い環境を避けるようにすることです。 また.普通の病院に行って医師の専門的な指導や助言を聞くことがより重要で.いわゆる「先祖伝来の秘伝のレシピ」や「民間処方」を鵜呑みにせず.症状が遅れて深刻な結果を招かないようにしましょう。 最も重要なことは.関節リウマチをできるだけ早く診断し.治療することです！