関節リウマチは.「溶血性連鎖球菌」と呼ばれる一種の細菌感染によって関節に起こるリウマチ熱の症状です。 症状としては.①関節リウマチ：膝.足首.肩.肘.手首などの大きな関節の発赤.腫脹.熱感.疼痛.活動障害などが現れ.徘徊する特徴があります。 このほか.リウマチ性皮下結節.皮膚紅斑.肺炎.胸膜炎.リウマチ性心臓弁膜症（僧帽弁狭窄症.僧帽弁閉鎖不全症など）.関節変形などがみられることもまれである。 関節リウマチは関節にリウマチの症状が現れるもので.原因は不明で.寒冷.湿度.ウイルス感染.遺伝的要因などが関係すると考えられています。 全身型：発熱.体温の上昇・下降に伴って出たり消えたりする発疹.肝臓・脾臓・リンパ節の腫大.貧血などの症状が現れ.関節炎はその後に出現するもの.②多関節型：進行性の左右対称の腫瘍と手指・足指などの小関節の機能障害が現れ.末期には大関節に進展するもの.③寡関節型：膝・足首・肘などの大関節の腫瘍と機能障害が現れるものに分けられます。 活動期のリウマチは溶連菌感染の証拠を見つけることができませんが.X線フィルムは関節の変形で見つけることができ.その後遺症は主に関節の変形です。 リウマチ熱とリウマチ様リウマチの原因や臨床症状が異なるだけでなく.治療法も異なります。 リウマチ熱はペニシリンやアスピリンなどの非ホルモン性抗炎症薬で予防とコントロールを行い.リウマチ性心臓弁病変が残っている場合は外科的治療が必要になることもあります。一方.リウマチ性リウマチの場合は非ホルモン性抗炎症薬.時にはホルモン剤や過去に抗腫瘍治療に使用された薬剤が必要になります。