交通事故や外傷で大腿部やふくらはぎ.膝を骨折し.手術後に骨折は治ったが.膝関節の可動域が術前に戻せないという患者さんに整形外科クリニックでよく出会います。 その結果.日常生活に大きな支障をきたし.階段の昇り降りやトイレが正常にできなくなるのです。 では.どうしてこうなるのか。 それを解決するために.私たちはどのような方法をとればよいのでしょうか。 膝のこわばりはどうして起こるのでしょうか？ 膝は.下腿の近位端.大腿の遠位端.膝蓋骨（一般的には膝頭と呼ばれる）の3つの部分からなる複雑な関節です。 3つのパーツが接する表面は.極めて滑らかな関節軟骨で覆われています。 膝関節は関節包という構造に包まれており.関節液を含んだ比較的閉じたカプセルを形成しているため.関節の潤滑や非常に柔軟な動きが可能です。 膝関節の動きは.周囲の筋肉が協調して収縮することで.それに応じて関節が動きます。 外傷後.膝周辺の骨・軟部組織構造が損傷し出血するため.術後かなりの期間.膝の動きが制限されることが多く.血腫.タンパク漏出.軟部組織損傷による関節癒着.長期の膝の動き制限.周囲の筋肉や関節包の拘縮により.さらに膝の動きが制限されることがあります。 膝の固定が解除されると.患者さんは膝を全く動かせなくなったり.動かせるようになってもその程度はあまり満足のいくものではないことが多いようです。 膝が硬い場合はどうしたらよいですか？ 従来.このような患者さんには.1.膝関節のリハビリを自分で行うことを勧める.2.膝関節に負担をかけないようにする.という2つの対処法があったのです。 これらの運動は効果が限定的で.それぞれの運動が非常に苦痛であり.患者が維持することが困難な場合が多い。 2. 大切開による外科的解放 この種の手術は.切開創が比較的大きく.外傷性で出血しやすく.術中に大腿四頭筋を広範囲に解放しても.術後の結果は満足のいくものではありません。 そのため.外傷や術後の膝のこわばりの問題は.患者さんや整形外科医にとって常に問題となっていました。 近年.関節鏡の技術が高度化し.哲学も変化しています。 私たちは.小切開と関節鏡視下手術を組み合わせた新しい手法で膝の硬直を管理し.満足のいく結果を得ており（図1）.2006年に米国の代表的な整形外科雑誌（JBJS）に発表されました。 約2～4cmの小さな切開で.膝関節を広範囲に解放することができる手術です。 具体的には.1）膝蓋骨外側支持帯のリリース 2）膝蓋骨上包.膝蓋大腿区画.前中隔のリリース 3）膝蓋骨内側支持帯のリリース 4）大腿内側筋を筋腱移行部で切断 5）大腿四頭筋腱の伸張の5ステップとなる。 また.顆間窩や十字靭帯を関節鏡で徹底的に調べ.関節内の瘢痕組織を解除します。 このような手術管理を行った結果.術後.患者さんの平均膝屈曲位が27°から115°に上昇し.関節機能が大きく改善することが数えられました。