慢性腎臓病の原因は様々で.糖尿病.高血圧.自己免疫疾患.全身感染症.60歳以上.腎臓病の家族歴.急性腎不全からの回復など.慢性腎臓病の危険因子を持つ人は特に注意が必要です。 臨床医は.これらのハイリスクグループにおいて.定期的に尿蛋白.さらには尿中微量アルブミンを検査する必要があります。 慢性腎臓病の早期発症は険しい場合が多く.むくみ.泡状尿.高血圧などを呈する患者さんもいます。若い患者さんの中には.すでに腎不全が進行し.治療を逆転させる機会を失っている方も少なくありません。 若い患者さんの多くは.受診した時点ですでに腎不全が進行しており.治療の逆転の可能性を失っています。 また.健康診断で時折高血圧やタンパク尿.腎不全が見つかる患者さんもかなりの割合でいますので.日常の健康診断で腎疾患の初期症状に注意を払い.早期発見をすることが大切です。 腎臓病の主な症状は.高血圧.タンパク尿.血尿.腎機能不全などです。 高血圧患者においては.腎性高血圧を除外するために日常的に尿検査を行い.その後は高血圧性腎障害の早期発見のために定期的（毎年）に尿中マイクロアルブミンを見直す必要があります。 蛋白尿は腎臓病の重要な予後指標であり.臨床検査としては.尿ルーチン検査.尿マイクロアルブミン検査.24時間尿蛋白定量検査.尿蛋白電気泳動検査などがあり.検査により感度や特徴が異なる。 腎機能の評価には古くから血中クレアチニンが用いられてきたが.腎機能の評価には十分な感度を有していない。 まず.クレアチニンは年齢.民族.性別の影響を受け.同じクレアチニン値でも若い男性と高齢の女性では腎機能のレベルが大きく異なる。 次に.腎臓の代償機能が強いため.腎機能が50％以上低下した場合にのみ血中クレアチニンが上昇しますが.ステージ3の慢性腎臓病（糸球体濾過量30～60ml/min）の患者さんの多くは.クレアチニンの正常値が高く.深刻に考えないことが多いということです。 慢性腎臓病の定義の導入に伴い.腎機能の正しい評価を重視し.糸球体濾過量の計算式.アイソトープ検査.内因性クレアチニンクリアランス.イオヘキソール血漿クリアランス.シスタチンC測定などを用いて.腎不全の早期評価に役立てています。 一般に.総合的な評価には2～3種類の方法が推奨されるが.肥満者.小児.高齢者.ミオパチーなどの特殊な患者群に対しては.適切な評価ツールを選択するよう注意が必要である。 慢性腎臓病の末期腎不全への進行は緩やかですが.陰湿な臨床症状のため.早期発見が難しく.治療に介入する最適なタイミングが失われてしまうことが多いのです。 腎代替療法の急速な進歩により.腎臓内科は臓器不全の治療において最も有効な分野の一つとなり.また.他科を含む多くの重症患者の蘇生に重要なサポートを提供するようになりました。 近年.末期腎不全の死亡率は著しく低下していますが.他の集団と比較して.高額な医療費.重度の合併症と高い死亡率.そして末期腎不全患者のQOLと社会復帰率が相対的に低いことが大きな懸念材料となっています。 したがって.腎臓内科医として.慢性腎臓病の早期スクリーニングと診断.早期介入を重視し.末期腎臓病とその合併症の発症を最小限に抑え.遅らせ.患者の苦痛を減らし.QOLを向上させ.医療資源を節約することを目指しています。