無精子症というと.早く父親になりたいと喜んで.不妊治療の事前検査に来院される多くの患者さんのことを思い出します。
しかし.当院の男性科で彼らの精液を調べると.精子が一匹もいないことが判明するのです。
その心理的な差は.ほとんどの人にとって.疑惑.怒り.驚き.絶望と.受け入れがたいものでしょう。
精液検査用紙の中に自分の精子の痕跡を探そうとするように.逆さまにして眺める患者さんもいれば.怒りのあまり検査用紙をズタズタに引き裂いて現実逃避を決め込む患者さんもいるのだそうです。 無精子症は多くの癌と同じように本当に不治の病なのだろうか？
以前.中国で学会が開かれたとき.学者たちが議論の中でよく言っていたのは.現在.中国では民間の非正規病院が増えているため.金儲けのために無精子症の患者を過度に治療して.患者を苦しめているということだった。
それなら.無精子症に有効な治療法はないけれど.せめて我々公的病院が患者に「治療を続ける必要はない」と言えるはずだ。
治療を続ける必要はない。
そうすれば.少なくとも患者さんの不要な苦痛や負担は軽減されるはずです。
しかし.近年の生殖補助医療技術の急速な発展により.男性医学における無精子症の治療には多くの技術的なブレークスルーがありました。
閉塞性無精子症の患者さんにも治療が可能になったのです。
つまり.閉塞性無精子症の患者さんに対しては.外科的な治療で完全に治るようになったのです。 閉塞性無精子症って何？
どうしたら治るの？
閉塞性無精子症とは.精巣の精子生産機能は基本的に正常なのですが.さまざまな原因によって精子の排出路がふさがれてしまった状態をいい.現在は手術によってそのふさがれを取り除き.精子を再び体外に排出して生殖機能を完成させることができるようになりました。
実は.この手術法は一昔前にもありましたが.当時の手術技術の限界から.手術の成功率は非常に低いものでした。
この技術により.閉塞性無精子症の患者さんが.実験室で子孫を育てるという恥ずかしさから解放され.ベッドの上で子孫を残すという願望を実現することが可能になったのです。