がん」という言葉は.ほとんど「死」の代名詞のように.いつも人々の身の毛をよだつ。
総合病院の一般泌尿器科医から.がん専門病院で男性性器腫瘍の診断・治療を専門にするように変わってから15年以上が経ち.私自身.1万人を超えるがん患者さんの診断・治療を行ってきました。 がんについては.わからないこと.誤解されていることが多すぎると感じています。 これらの不明点や誤解は.無数のがん患者とその家族.さらには友人を苦しめ.無数の税金を浪費し.多くの医療紛争を引き起こし.さらには医療の最前線で日夜働く無数の医療従事者を憂い.悲しませることになった。
がんは.私たちからどれくらい離れているのでしょうか？
遠くて一生かからない人もいれば.身近で一度調べたら自分の体にがんがあることがわかる人もいる。 人によっては.それが遠く.決して手に入らないという人もいます。 しかし.現実には.2013年の中国の新規がん患者数は312万人（世界のがん患者数の5分の1）.つまり6分に1人ががんと診断され.2013年の中国のがんによる死亡者数は270万人（世界のがんによる死亡者数の4分の1）であることが分かっているのです。 さらに恐ろしいのは.がんの発症率が急速に高まっていることです。 過去数年の増加傾向から.2020年には中国の新規がん患者数は年間400万人に達すると予測されています。 現在のがんの罹患率は.一人が一生のうちにがんにかかる確率が5分の1であると言われています。 がんとの闘いに責任を持たないのは誰ですか？
どうして癌になるのでしょうか？
どうして癌になったのか？ これは.がんと分かったとき.ほとんどすべての患者さんが抱く最も切実な疑問の一つである。 残念ながら.この問いに対する決定的な答えはまだ出ていません。 数え切れないほどの科学的な調査や.お金をかけた研究.努力にもかかわらず.せいぜい喫煙や特定の化学物質など.がんの発生に関連する要因があることや.体内の特定の遺伝子と特定のがんが関連していることがわかっているだけで.実際にどのようにして.どんな状況でがんが発生するかはまだ未明の段階なのです。 私たちはまだ.夜明け前の夜の闇の中にいるのです。 しかし.疫学的なマクロの視点から見ると.わかっていることは.がんの発生率は年齢に関係すること.若い人はほとんどがんにならない.高齢になるほどがんになる人が多いこと.わが国は急速に高齢化が進んでおり.がんの急増が予想されること.喫煙は肺がんや膀胱がんなど多くのがんに深く関係し.喫煙者が多いほど肺がんが多くなること.米国は数年前に禁煙となりその肺がん率も高いこと 肺がんの発生率は現在も急速に増加しており.今後もその傾向が続くだろう。高タンパク.高脂肪の食事は腎臓がんと関係があり（もちろん他の多くの病気とも関係がある）.住む場所が良いほど腎臓がんの発生率は高くなる。食物.水.空気の汚染は周知の通り我々の健康に深く関わっており.がんの発生を増加させる重要な要因である。 これらはすべて.がんの発生を増加させる重要な要因です。
どうして癌になるのでしょうか？ よくよく考えてみれば.私たちは長年にわたってどれだけタバコを摂取し.どれだけ煙を吸い込んできたか.長年にわたって動物性タンパク質や脂肪を摂取し.心臓.血管.肝臓.腎臓という生命維持に欠かせない臓器に過剰な負担をかけてきたか.長年にわたって労働や運動を減らし.体に必要のないコレステロールやアミノ酸.脂肪をどれだけ体内に蓄積してきたか.「考えてみれば.私たちはどれだけ多くのコレステロールやアミノ酸.脂肪を体内に蓄積してきたか」となる。 体に必要のないコレステロールやアミノ酸.糖分.脂肪分をどれだけ摂取しているか。お金に目を向け.その幻想的で贅沢な生活に限りなく憧れ.長年にわたって満たされない欲望や悩みをどれだけ蓄積してきたか。” そして.がんは人間の行動に対する自然の仕返し.復讐であると理解するのです。
どうして癌になったのか？ これは.腫瘍内科医が数え切れないほど聞いてきた質問で.明確に答えることができず.最初はいつも解析して.科学的思考で何度も何度もこうだ.ああだと説明し.ただただ暗くなるばかりです。 今.私が簡単に言っているのは.人は車と同じで.長く使って距離を走ると.どうしても何らかの問題が出てくる.人は生きていく上でいろいろな問題が出てくる.ガンもその一つに過ぎないということです。 継続して質問する人はほとんどいないことがわかった。
がん患者の1/3は怯えで死に.1/3は治療で死に.がんは1/3しか死なない
そして.癌はこうやって死ぬんだという統計を取り続ける人の気が知れません。 実際.早期癌のほとんど.あるいは大部分は.適時に正しい治療を受ければ完全に治癒する。例えば.早期腎臓癌の90％以上は簡単な外科的切除で治癒し.後に再発や転移で死亡する人は少数である。進行した段階で癌が見つかり治療した場合.現在の医療技術レベルでは.誰が罹患しても誰が治療しても.結果を変えることは難しい.つまり.ほとんどの患者さんは ですから.進行がんの患者さんに対しては.人道主義の名の下に過剰な治療を行い.医療資源の過剰消費に加え.患者さんの苦痛を増すだけでなく.従来の方法で治療を試み.効果があれば治療を継続し.効果がなければ慰めることで苦痛を軽減する方が良いと私は考えています。 医療資源の過剰な消費に加え.患者さんの苦痛を増やし.あるいは死を早めるだけです。
中国のがん患者の多くは.発見された時点ですでに進行しているため.治療が非常に困難で.費用もかかり.効果も期待できません。 アメリカなどの先進国では.早期がんの患者さんの割合が非常に高く.例えば前立腺がんでは.進行期の患者さんは5％に過ぎませんが.中国では進行期の前立腺がんの患者さんの割合が60％以上と.がん全体の治療効果は私たちの方が上なのです。 2014年1月から6月までに新たに入院したがん患者について.中山大学がん制御センターの統計によると.早期段階のがん患者は38.80％に過ぎず.残りの61.20％は進行した段階であることが明らかになりました。 これは.中国最強の総合がん専門病院である中山大学がんセンターのケースであり.全国の状況が想像できる。
なぜ.がんを早く発見し.早く治療できないのでしょうか？ これは.国の医療・医療産業への投資.健康保険制度.病院の医療水準や運営メカニズム.医療従事者や一般市民の健康意識などに関係しています。 腫瘍外科医として.毎年精密検査を受けることにこだわれば.たとえ腫瘍があっても.そのほとんどが初期段階で.ほぼ完治できると考えています。 しかし.現代の現実は.飲食や嗜好品にはいくらでもお金をかけられるのに.健康診断や「メンテナンス」にいくらかお金をかけると.いつも「ボラれている」「見落とされている」と感じてしまうのです。
”腫瘍と生きる”.がんは慢性疾患として扱うことができる
”がんと共に生きる “というのは.願いというより美しい嘘であり.今の医療ではどうしようもないことです。 治療できる人が少ない一部のがんを除いて.これは絶対に信じてはいけない嘘です。 “生きるより死ぬほうがよい “特に現代の物質主義の時代には.多くの快楽があり.生きたいと思わない人はいないでしょう。 しかし.神はこの問題において鉄壁であり.誰もがこのことを認識すべきです（しかし.大物たちを含め.多くの人はそうではありません）。 がん治療にはたくさんの新薬や新技術があり.中には信じられないほど高価なものもありますが.その結果.進行がんの患者さんが何人治ったか.誰か教えてください。 進行したがんの患者さんで.お金がまったくない状態になった人はどれくらいいるのでしょうか。 次々と高価な抗がん剤の新薬が登場し.生存期間や生存曲線は明らかにプラセボや安価な旧薬のそれに近いのですが.誰かが統計的に違いを示し.典型例を示し.学術的に誇張することで.常に必死な進行がん患者やその家族の希望に火をつけ.資金集めや進行がんを慢性疾患のように扱って長引く抗争をして.最後には 想像するに.医師も患者も傷ついている。
がんはなぜ再発・転移するのか？
根治治療（根治手術.根治放射線治療など）を行うと.早期・中期がんの局所病変は消失またはコントロールされますが.数年後に局所再発や遠隔転移を起こすケースも少なくありません。 がんの悪性度の違いや.個人の免疫力の違いなどで説明できますが.同じ悪性度のがんでも.なぜ治療成績が異なるのでしょうか？ がん細胞はどのようにして遠方に移動し.長い間潜伏した後.転移性のがんに発展するのでしょうか。 体内環境のどのような変化により.がん細胞が別の場所に移動し.転移がんを発症するのでしょうか？ これはまだわかっていません。 これらの疑問に対する答えとして.「腫瘍幹細胞説」が現在注目されているようですが.広大ながん細胞の海の中で「幹細胞」とはどれなのか.どのようなものなのでしょうか？ 現在.誰が断言できる立場にあるのでしょうか。 早期癌（腎臓癌など）の中には.根治手術後5年.10年で遠隔転移を起こすものも少なくない。成人肉腫は.その種類や治療法にかかわらず.ほとんど例外なく悲劇的に再発・転移する。どんな癌でも.紡錘形の癌細胞が入っている限り.紡錘形の癌細胞が入っていない場合より治療や予後がずっと悪くなるのである。 細胞）が悪性化するのか？ これらは単なる現象であり.その本質を説明できるほどには私たちは知らないのです。 再発・転移をなくすことができれば.（早期・末期を問わず）がんを治す時代が本当にやってくる。
末期がんは治るのか？
ごく少数の幸運な例外を除いて.進行がんの患者さんの大部分にとって.治療法は夢のままなのです。 現在.決定的で再現性のある結果は.ほとんどの早期がんは根治的な局所治療（手術や放射線治療）で治すことができ.少数の進行がんは.全身治療（化学療法.生物免疫療法.分子標的薬治療）と組み合わせた根治的局所治療で長期的にコントロールするか治すことができるということです。 がんの治療には数え切れないほどの新薬や新技術がありますが.決定的な違いをもたらすツールは少なく.それぞれに厳密な適応と適用原則があります。
希望がない.あるいは希望が少ないというのは.絶望とは違う。 1つの癌で死ぬのに.複数の癌で生きられるのか？ 初めて腸がんを患い.手術で切除したところ.リンパ節への転移と腸の外側への浸潤が見つかり.従来の全身化学療法を受け.完治して通常の仕事と生活に戻られた方の事例をご紹介します。 その後.肺がんを発症し.再び手術で切除し化学療法を行ったが.心膜に転移した腫瘍に血が溜まり死にかけたが.間一髪で救出され.一命を取り留めることができた。 一昨年.右腎盂血尿の症例があり.前立腺癌と診断され.骨盤癌の根治手術を受けた。 前立腺がんは低分化型.つまり悪性度の高いがんでした。 数ヶ月の内服治療の後.副作用（非常に稀ですが）のため前立腺がんの根治手術を受けることになりましたが.恐れていた尿失禁の合併は起こりませんでしたが.吻合部狭窄があり定期的に尿道拡張が必要な状態になっていました。 その後すぐに血尿が再発し.膀胱がんが発見され.膀胱を温存する手術を行い.現在化学療法を実施中である。 数十年にわたり5種類のがんを克服し.今も元気に働いていて.もうすぐ80歳を迎える。 彼が受けた治療は.どれも当時の標準的な.あるいは従来の治療法だったのですが.その結果が信じられますか？ しかし.これほど幸運な人は何人いるだろうか。
今問われているのは.進行がんにおいて.治療がうまくいっているのか.どんな治療が患者さんのためになっているのか.効果のない治療の努力や無駄はいつ捨てるのか.患者さんの真の利益のためにいつ続けるのか.それをどう判断するかということです。 これらは.医師だけでなく.患者さんやそのご家族が考えるべき問題であり.医療業界や制度として研究・対応すべきものです。
がんを予防する方法はあるのでしょうか？
予防とは.病気になる前に治療することです。 国や社会.集団の場合.例えば.大気・水質・食品汚染の低減.喫煙の禁止.良い生活習慣（タンパク質や脂質の食事のコントロール.適度な運動.良い精神状態の維持）の促進などにより.がんを予防することができますが.個人によってはがんの発生を防ぐことが困難な場合もあります。 がんの本当の原因やメカニズムが解明されない限り.これらの予防策が個人・個人に有効かどうかはわかりません。 良い習慣を持った人ががんになり.悪い習慣を持った人が一生無傷でいる例は.現実にたくさんあるのです。 例えば.肝炎や肝硬変の既往がある人は.初期の肝臓がんを発見するために.2～3カ月に一度は肝臓がん検診を受ける必要があります。 腎臓がんは.年1回の両腎の超音波検査で十分早期腎臓がんを発見できます。前立腺がんは.家族歴がない場合は50歳を過ぎたら半年に1回または年1回.家族歴がある場合は40歳を過ぎたらPSA検査を始めて早期前立腺がんを発見しましょう。腸ポリープがなければ.3年に1回の大腸内視鏡検査でほとんど進行した腸がんはありません。すでに.このように 前述したように.早期がんは局所根治療法で治るケースが大半であり.治療期間も短く.痛みも少なく.費用も安く済む。 進行がんの患者さん1人にかける費用と医療資源は.早期がんの患者さん数十人.数百人を治すのに十分な量です。 その意味で.がん検診は個人.家族.社会.国家にとって並々ならぬ意義があるのです。 科学技術の発展と医学の進歩により.がんのリスクが高い特定のグループに焦点を当てた検査は.がん予防検診の効果を大きく高め.医療費と資源の節約につながります。
進行したがんを治す希望はどこにあるのでしょうか？
進行したがんの治療がうまくいかない状況は.現在利用できる手段や方法では根本的に変えることはできません。 なぜそんなに悲観的なのですか？ 現実を見よ.我々はどれだけの武器を持っているか。外科的切除.冷凍アブレーション.熱アブレーション（マイクロ波や高周波）.化学アブレーション.外部放射線治療（様々な機械や技術）および内部放射線治療（インプラントの挿入や放射性粒子の注入など）.多剤併用化学療法.ホルモン内分泌療法.免疫調節生物学的治療.腫瘍血管形成を阻害する分子標的薬治療.単独または組み合わせで行う これらの治療により.初期治療を受けた進行がんの患者さんの体内から.肉眼で見えるがん病巣のほとんどを取り除くことができます。 一部のがん（精巣がん等）は治癒したり.少数の患者さんが長期に渡って生存したりしますが.ほとんどのがんは一定期間後に体の別の場所に出現し.上記の方法や手段ではもはやがんを制御することができなくなります。 がんの発生は.何もないところから始まり.小さくなったり大きくなったりと.自然な流れで進んでいきます。 がんは.はじめはとても小さくて弱いのに.なぜ体の中の免疫システムが警告を発して破壊しないのでしょうか？ なぜ.免疫システムは警告されず.破壊されないのでしょうか？ なぜ.免疫システムが発達し.大惨事を引き起こすことが許されているのでしょうか？ 体内の免疫システムのどこが悪いのか？ この問いを理解しなければ.進行したがんを根本から治すことは夢物語でしかないのです。