下肢静脈瘤は.一般的で頻度の高い疾患として.下肢の外観に影響を与えるだけでなく.進行すると最終的には下肢の腫脹.浮腫.皮膚ジストロフィー.色素沈着.さらには皮膚潰瘍を引き起こし.下肢の機能や生活の質に深刻な影響を与える可能性があるためです。 下肢静脈瘤の多くは.下肢の表在静脈機能不全が原因です。 具体的には.表在静脈弁の機能不全により血液が逆流することで起こります。 従来.不全伏在静脈とその分枝を除去する開腹手術は.症状を良好にコントロールすることが示されてきました。 ほとんどの患者さんでは.伏在静脈の機能不全が原因となっています。 しかし.下肢の表在静脈には伏在静脈だけでなく.大腿部の傍枝静脈.ふくらはぎの小L静脈.さらに不明瞭な穿通静脈などの分枝も含まれます。 特に複雑で.静脈系のバリエーションが多い。例えば.伏在静脈が2本ある場合.下腿では最大25％.大腿では8％の割合で発生すると言われている。 小伏在静脈はN静脈と合流するのが一般的ですが.大伏在静脈との高位合流や.大腿静脈との長距離合流などの変種もよくみられます。 例外的に.大伏在静脈は正常に機能しているにもかかわらず.小伏在静脈や傍伏在静脈だけが原因で静脈瘤が発生することがあります。 従来の外科手術の単調な手術方法（高位伏在静脈の結紮・剥離）は.下肢の表在静脈の複雑な解剖学的構造とは相容れない。 このことは.古典的な手順が時として盲目になることに根本的につながっている。 例えば.伏在静脈が二重になっている場合.片方だけ剥がしてしまうと（手術中に判断するのは難しい）.手術後の治療効果があまり期待できません。 その盲点は.最終的に術後の症状コントロールが満足にできない.あるいは効果がない.あるいは再発として現れることである。 これは偶然に起こることではなく.まず第一に血管外科医の疾患に対する認識不足である。 下肢静脈瘤は一般に.発症も治療も比較的簡単な疾患と考えられており.血管外科医は解剖学的な詳細を掘り下げることにあまり労力を割きたくないという「うっかり」があること.第二に.医師のトレーニングや手術室の設備設定において.画像診断と外科的処置の間に断絶があること.があげられるでしょう。 医師養成制度における厳格な専門分野分けにより.画像診断と手術.特に画像誘導技術と手術の密接な関連性が断ち切られている。 一般に血管外科医は.画像検査に関する体系的な学習プロセスを持たず.手術における画像誘導の概念も.それを行うための基本的なスキルも持ち合わせていません。 どうしても特定のケースで手術が盲目になる。 表在下肢静脈の解剖学的構造が複雑であることから.表在下肢静脈の術前画像評価（主にカラードップラー超音波を使用）は非常に重要であり.理想的には主治医自身が行うべきものである。 なぜなら.超音波診断装置の超音波の仕事は.病気の診断であって.手術の計画を立てることではないからです。 主治医が直接行う超音波検査は.表在静脈の全体像を把握することができ.手技の目くらましや病変静脈の見逃しを効果的に回避でき.治療効果の確保や術後の再発を抑えることができます。 その意味で.下肢静脈瘤の治療においては.どのような治療法であっても.術前の十分な画像評価.特に主治医自身が行う画像検査（超音波検査）.そして術中の超音波ガイドがなければ.ある種の盲点と不安.治療成績の保証の困難さを招くことになるのである。