昨今.がんの罹患率の高さから「がんは怖い」と言われるようになり.がんに関する研究報告はどれも目を引くようになりました。 最近では.米国で「赤身の肉に発がん性がある」というニュースが報じられたのを皮切りに.WHOが中国の塩辛など115種類の物質にも発がん性があると警告し.さらに「植物油に発がん性がある」と世論を爆発的に広げた。 その後.ストレスや電子レンジ.携帯電話がガンの原因になるという報道がなされ.多くの人が将来も食べられるもの.使えるものを不安に思うようになりました。 まず.発がん性についてよく理解しておく必要があります。 発がん性物質の分類は.発がん性の強さではなく.疫学調査.用量反応関係.動物実験などの科学的証拠の度合いに基づいて行われます。 根拠が明確であればあるほど.グレードは高くなります。 現在.WHOでは.発がん性の研究が行われている化学物質を.レベル1：ヒトに対する明確な発がん性.レベル2A：ヒトに対する推定発がん性と動物に対する明確な発がん性.レベル2B：ヒトに対する推定発がん性と動物に対する推定発がん性.レベル3：発がん性を判断する証拠が不十分.レベル4：非発がん性の4段階に分類しているが.携帯電話のように発がん性の証拠があまり明確ではなく.レベル2Bとしてのみ特定されている発がん性因子もある。 マイクロ波が癌を引き起こすという科学的根拠はさらに乏しい。 例えば.アメリカ癌研究所によると.1日に約50gのベーコンを食べると大腸癌のリスクが約21％上昇するそうですが.これは21％の「リスク」上昇であって.大腸癌になるリスクが21％上昇するわけではありません。 例えば.加工肉と酒・たばこはともに第1種発がん性物質ですが.喫煙によるがん死亡が世界で年間100万人.アルコールによるがん死亡が60万人であるのに対し.加工肉によるがん死亡は3万4千人となっています。 第二に.発がん物質の発がん能は.毒性を決定する用量と密接な関係があり.曝露と曝露時間の両方を含んでいることである。 ハムやベーコンなどの加工肉のような一次発がん性物質でも.一度食べれば発がん性はありませんが.毎日大量に食べれば.時間とともに腸がんの発症リスクは高くなります。 アルコールなどの一次発がん物質と同様に.慢性的なアルコール乱用で肝臓がんのリスクは高まりますが.少量のアルコール.特にワインは健康に有益な場合があります。 したがって.「投与量」という文脈以外で毒性について語るのは非科学的である。 また.人間の体には解毒機能があり.発がん性物質を少量摂取しても.解毒機能により肝臓で代謝され.発がんには至らないとされています。 また.がんのメカニズムは非常に複雑で.遺伝.心理.職業.環境.食事などの内的・外的要因が長期的に影響した結果であり.必ずしも単一の要因でがんを引き起こすわけではないことを認識する必要があります。 したがって.「発がん性物質」に関する多くの報道や噂を前にして.過度に神経質になったり.偏ったりすることなく.合理的かつ科学的に取り扱う必要があります。 科学的にがんを予防するためには.ビクトリア宣言で示された4つの原則.すなわち.分別ある食事.適度な運動.禁煙と禁酒.そして心理的バランスを守ることが必要です。 私たちは食べ物を喉に詰まらせることなく.ある種の抗がん性食品を食べたり.ある種の「がんの原因」となる食品を食べなかったりして.がんを予防することを期待し.それほどまでに私たちは生活の中で無理をし.実は健康にとって良いことではないのです。