従来.冠動脈バイパス術（冠動脈バイパス移植術ともいう）は.心臓を停止させた状態で体外循環で行われてきました。 これは.心臓は常に拍動しており.冠動脈の直径が2mm程度しかないためです。 常に動いている現場で.このような繊細な手術を行うことの難しさは理解できる。 したがって.バイパス手術をスムーズに行うためには.心臓を停止させるしかないのです。 心停止時には.心臓の代わりに血液循環を駆動する体外循環が行われ.人工心臓に相当する。 しかし.体外循環は.やはり心臓の機能を完全にシミュレートすることはできないため.生体にさまざまな悪影響を及ぼす可能性がある。 例えば.凝固の乱れ.神経系の合併症の増加.体内のストレス反応の誘発などです。 技術や手術機器の進歩により.ようやく心臓が動いている状態でもバイパス手術ができるようになり.体外循環を用いない冠動脈バイパス術（以下.OPCABと略す）が生まれました。 両者の大きな違いは.その名の通り.体外循環を行うか行わないかです。 後者では.手術中は常に心臓が動いており.体の血液循環は完全に心臓に支配されています。体外循環を放棄することで.体外循環に伴う弊害も回避することができます。 術後の出血は少なく.神経学的合併症も少なくなる可能性が高く.人工呼吸器を外している時間.療養室での時間.退院時の時間が短くなり.患者さんの回復が早くなります。 この10年ほどの間に.OPCABはルーチンのバイパス術となった。 確かにOPCABは技術的に優れているが.動いている心臓の上で踊るにはより高い技術力と経験が必要であることは否定できない。 多くの大規模医療センターが.より複雑な病態の患者さんにOPCABを実施できないのは.拍動している心臓の上で技術の質を保証できないことにあります。 私たちが.同時期に行われたバイパス手術の95％以上でOPCABを行うことができたのは.長年にわたるOPCABへの深い関与と.執拗なまでの手術技術の研鑽があったからです。
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