頚性めまいとは.頚椎および関連軟部組織（関節包.靭帯.神経.血管.筋肉など）の器質的・機能的変化により起こるめまいを指し.バール・リエオン症候群とも呼ばれる。 “首がものすごく痛くて.頭がいつもフラフラしているので.普通の生活ができない！” 30歳を過ぎたリウさんは.最近めまいがするようになり.首や肩が痛くなり.首を動かすとめまいが強くなるようになったそうです。 最初はあまり気にせず受診していたが.数日前に理由もなく吐き気がして嘔吐したため.仕事を休んで来院したそうだ。 頚性めまいは40歳以上の患者さんに多く.女性に多く.その発生率は年々増加しています。 頸性めまいの発症率は年々増加し.患者数も若年化しており.20代.30代の患者さんが多くなっています。
1.病態
頚性めまいの病態は.一般に頚部病変により椎骨動脈頭外節が圧迫または（および）刺激され.椎骨脳底動脈（VBI）への血液供給が不足することにより起こるめまい症候群と考えられています。
長時間の歩行や.長時間同じ姿勢で頚部を保持することは.一般に頚部の重度の侵襲を伴い.頚椎の変性や分節の不安定化を引き起こし.椎骨動脈を刺激.あるいは圧迫して血液供給不足を引き起こします。 一方.椎骨動脈の表面に多く存在する交感神経線維を刺激すると.後方循環への血液供給が不十分になることもある。 オフィスで座りっぱなし.携帯電話ばかりいじっていると.同じ姿勢を長時間続けることになり.頸椎周辺の筋肉が疲れやすく.椎骨動脈が圧迫されます。
2.特徴：首の活動時にめまいがする。
頚性めまいは通常.中高年に発症しますが.最近は若年化の傾向があり.20代.30代の若い患者さんが増えています。 頚性めまいの患者は通常.首や肩の痛み.さらには程度の差こそあれ「回転している」感覚に悩まされ.場合によっては吐き気や嘔吐を伴うこともあります。 頸部めまいの最大の特徴は.頭を過度に後ろに倒したときや回転運動中に突然起こりやすく.また.強まったり止まったりすることである。
すべての専門分野で器質的疾患が否定されることを条件に.脊椎外科医に相談し.治療によって症状を緩和することが望まれます。
3.診断：頚椎のX線検査による変化
頚性めまいは過小診断や誤診が多く.高血圧.糖尿病.神経症などの病気によるめまいと混同されやすい。 診断は主に臨床症状と画像診断の組み合わせで行われます。 頚椎X線写真でセグメントの安定性と曲がった椎間関節の変化を初期に観察すれば.椎骨動脈型頚椎症の存在を示唆して頚性めまいの診断を確定できますが.X線写真は比較的簡単で安価な方法といえます。
頸性めまいには.次のようなポイントがあります。
(1)首の痛みはめまいの症状と密接に関連しており.首のねじり試験が陽性となる患者もいます。
(2) 頸部の外傷や疾患の既往があり.頸椎フィルム.CT.MRIなどの頸部画像診断で頸椎疾患が明らかであること。
(3) めまいの他の原因を排除すること。
めまいと頚椎症を結びつけて考える人は少なく.たとえ首や肩の痛みが強くても.脊椎専門医のところに来るまでにいろいろ回り道をしてしまうのでしょう。
4.保存的治療で緩和される
頚性めまいと診断されても.慌てる必要はありません。 一般に.薬物療法や理学療法による対症療法でめまいの症状は緩和されます。 首のマッサージなどの非外科的治療が基本で.首の筋肉の痙攣の解除.局所の炎症性浮腫の除去.神経の興奮性の低下.椎骨動脈の刺激因子の除去など.血液循環そのものを変化させて症状を緩和させることが主な治療となります。
また.長期間の治療が満足に行えず.生活の質に深刻な影響を及ぼしている場合には.手術が検討されることもあります。 交感神経性頚椎症には.血管拡張剤.交感神経安定剤.牽引療法が行われます。 頚椎の「牽引」治療は.医師の指導・助言のもと.慎重に行うことを特に念頭においています。
5.頚椎症によるめまいの予防法
仕事中は30分ごとに立ち上がり.頭と首を回してしばらく体を動かしてください。 エアコンの風が首に当たらないように.オフィスでは襟付きのジャケットを用意し.首や肩の保温に気を配るとよいでしょう。 さらに.寝るときの姿勢にも気を配り.横向きにするのがベストです。 横向きやうつぶせで寝て.両腕を頭の下に押し付けると.頸椎への負担が増えます。 枕は首の下に置けるような幅の狭いもので.こぶしの高さが望ましいです。 頭を少し後ろに傾けて寝ると.頸椎の湾曲をわずかに確保することができます。
1.病気と向き合い.自信をつける。
病気について正しく理解し.克服するための自信をつけることが大切です。 頚椎症の経過は長く.椎間板の変性.骨棘の成長.靭帯の石灰化などは加齢や老化と関係がある。 再発することが多く.発作時には症状が重く.日常生活や休息に影響を及ぼすことがあります。 ですから.一方では悲観主義の恐れをなくし.他方では.何とかしようという精神状態を避けなければならないのです。
2.休息に気を配る
ベッドでの安静は.首の筋肉をリラックスさせ.筋肉の痙攣や椎間板への頭の圧迫を軽減し.組織の圧迫や浮腫を解消する重要な役割を果たします。 ただし.筋肉の萎縮.組織の癒着.関節の癒着など.頚椎症の回復を妨げる変化を避けるため.ベッドでの安静はあまり長くならないようにします。
3.身体のメンテナンスに気を配る
人間の身体は複雑な機械のようなもので.時々メンテナンスをする必要があります。 特に.頸椎は不必要な損傷を与えないように心がける必要があります。 睡眠.休息.勉強や仕事.あるいは日常のちょっとした動作でも.頸椎を保護することを忘れずに.頸部の筋肉の運動を強化しながら.良い習慣を維持することが大切です。
4.慌てて医療機関を受診しないこと
頚椎症の治療は.外科的治療と非外科的治療に分けられます。 大多数の患者さんは.手術以外の治療で症状が緩和されたり.完治することもあるのです。 しかし.それぞれの治療法には独自の操作性や役割.適応症があり.専門医の指導が必要で.治療方針も決まっています。 焦って医師の診断を受けたり.頻繁に治療法を変えたり.いろいろな方法を無造作に使うことは.治療効果が得られないだけでなく.症状を悪化させることになるので.注意が必要です。