動脈硬化の医学的名称は「動脈硬化性閉塞性疾患」です。 大・中動脈に発生する全身性の動脈硬化性病変である。 腹部大動脈とその遠位主動脈が侵されると.下肢の慢性虚血の原因となります。 症状の現れ方は.病期によって異なります。 I期：動脈硬化性閉塞性疾患の初期には.患肢のしびれや冷感.皮膚温の低下.顔色の悪さ.足背の動脈の脈動が弱くなる程度の症状しか現れません。 すでに四肢の動脈狭窄は限局しています。 II期：間欠性跛行で.100～数百メートル歩くと下肢に痛みやしびれが生じます。 III期：安静時痛で.四肢を動かしていないときでも起こり.激しく持続し.夜間に悪化し.痛みを和らげるために膝を足の上に曲げて座ったり.四肢を垂らして座ることが多くなります。 足指が暗赤色になり.遠位肢の水腫を伴うこともあります。 動脈狭窄は広範かつ重篤で.組織は壊死寸前です。 IV期：末期になると.症状は悪化の一途をたどり.指先の黒化.乾燥.壊死.虚血性潰瘍がみられます。 二次感染した場合は.発熱.悪寒.全身の筋肉痛などの全身症状が現れることもあります。 早期診断・早期治療により予後が改善され.超音波検査で比較的簡単に診断できるため.上記のような症状を認めた場合は早期に受診することが必要です。 特に.糖尿病.高血圧.高脂血症を合併している患者さんでは.その傾向が強いと考えられます。