脊椎手術：やるべきか.やらないべきか？ 誰が決めるのか？ 第一の状況は.緊急手術や救命手術で.医師が主導権を握ることに変わりはありませんが.患者さんやご家族に選択権があることです。 例えば.悪性腫瘍.脊椎の骨折や脱臼.重度の神経損傷（足の脱落.馬尾の損傷-排泄困難や筋萎縮）などがあります。 もう一つは機能的手術（一般的な頚椎症性神経根症.腰椎椎間板ヘルニア.腰部脊柱管狭窄症.腰椎症性脊髄症など）である。 この患者さんの問題は.生活に支障はないものの.仕事や生活に影響を及ぼす身体的な苦痛です。 これは.現在では「QOL（クオリティ・オブ・ライフ）の低下」と呼ばれることが多い。 この場合.医学的見地から「仕事や生活に大きな支障があり.保存的治療が効かない場合は手術の適応となる」。 患者さんの立場からすると.最も重要な保存的治療はベッドの安静であり.適応が明確な場合は牽引.理学療法.薬物療法で補完することができます。 どうしても違和感がある場合は.手術も選択肢の一つです。 1.臨床では.フィルムに写っている状態は深刻で手術をした方が良いが.患者本人はフィルムが悪いだけで.何の違和感もないことがよくあります。 この時点では.手術の本質は「予防的」であり.症状の悪化を避け.麻痺を回避することです。 手術にはリスクがあり.保存療法には増悪や麻痺のリスクがある.どちらが重要でどちらが劣るのか.患者も治療者も悩むところです。 そして.手術のメリットとデメリットを患者さんとご家族に伝え.「運命」を決めるのは患者さんとご家族に委ねるのが医師の役割です。 2.また.フィルム上では同程度の重症度であっても.症状が大きく異なる患者さんを見かけることがよくあります。 例えば.同じ程度の腰椎椎間板ヘルニアでも.すでに痛みが出ている患者さんもいれば.少し違和感があるだけの患者さんもいます。 この場合も.手術するか.保存的にするかを決めるのは患者さんで.その時の気持ちや不快感（これは本人にしか言えず.他人が代われるものではありません）で決めます。 手術するかしないかを決めるのは.フィルムではありません。 3.臨床的には.患者さんの「不快感」のレベルは同じでも.患者さん自身の意識は大きく異なることがわかります。 例えば.同じ腰椎分離症でも.200mしか歩けない患者さんがいたとして.「まだ自分のことは自分でできる」「これで十分」と思って保存療法を選択する人もいれば.「まだ旅行に行きたい.公園に行きたい」と受け入れがたい患者さんもいるのです。 つまり.人によって人生に対する考え方や求めるクオリティ・オブ・ライフが異なり.その扱いは人によって異なるということです。 この時点での手術のリスクは.手術の合併症です。また.保存療法には本当に有効な方法がないので.病気の進行を遅らせることしかできず.さらに3～5年の問題に直面し.その頃には手術のリスクはさらに大きくなっています。体の老化＋それに伴う高血圧・糖尿病などのため（運動不足による心肺機能の低下のため）です。 この時点で.様々な治療のリスクとベネフィットを.家族の協力とアドバイス.医師からの情報をもとに.患者さん自身が判断する必要があります。 3つ目のタイプは.美容整形（それほど深刻でない変形.良性の静的腫瘍）です。 これは完全に患者さんが決めることです。 次に.医療現場で「選択手術」と呼ばれる.最も一般的な手術の種類を説明します。 手術前に必要なこと：手術を受けるかどうかは.すべてあなたの手に委ねられており.最終的に選択するのはあなた自身である。 そのため.手術をする・しないの長所・短所.直面するリスクとメリット.成功の確率などをできる限り十分に検討することが非常に重要です。 手術の前に.現在の病状（診断）と推奨される手術（処置）について.すべて学び.理解する必要があります。 なぜその手術が必要なのか.どのように行うのか.術後の回復過程.期待される結果などを自分の頭で理解するために.外科医に状況についてできるだけ多くの質問をすることです。 医師が.あなたの病状やこれから受ける処置についてよりよく理解するために.書籍.パンフレット.ウェブサイト.ビデオなど.処置に関する情報を書面で提供したり.案内してくれるかどうかを尋ねることができます。 今日.ほとんどの脊椎手術は安全だと考えられていますが.それでも.手術に伴ういくつかのリスクについて.外科医と慎重に話し合う必要があります。 どんな手術でも一定の割合で合併症（傷口の感染症.麻酔の事故など）を伴います。 また.多くの脊椎手術には.神経根損傷による手足のしびれ.脊髄損傷による麻痺.大陸での生活困難など.さらなるリスクが伴います。手術に同意する前に.手術に関連するすべての可能性のある合併症について知っておくことが重要である。 リスクとベネフィットを天秤にかける」ことが必要です。 手術のリスクを考えると尻込みしてしまうかもしれませんが.手術をしなかった場合.持続する痛み.さらなる神経損傷.さらには後遺症などのリスクも考えなければなりません。 何が自分のQOLに影響を及ぼしているのか.手術をしなかった場合.それが自分の人生にどのような影響を及ぼすのかを理解することが大切です。 手術を受けると決めたら.準備が必要です。例えば.糖尿病や高血圧などの併存疾患をコントロールし.レセルピンやアスピリンなどの薬を一定期間中止するなど.手術前の心身の状態を調整する必要があります。