世界保健機関（WHO）によると.うつ病などの気分障害は世界人口の約10％が罹患しており.世界中の多くの科学者がこれらの病気を理解するために多大な努力を払っているが.精神障害の背後にある分子や細胞のメカニズムはまだ部分的にしか解明されていない。 現存する抗うつ薬はどれも十分ではない。60～70％の患者は何の助けにもならず.残りの30～40％の患者にとっては.病気に対する助けは不完全なことが多く.効果が出るまでに長期間薬を服用しなければならない。 さらに.薬の中には薬に伴う副作用が多く見られるものもある。 従って.新しくより良い薬.そして何よりも病気のプロセスをよりよく理解することが明らかに必要とされている。 最近.ワイツマン研究所のアロン・チェン教授は.博士課程の学生オルナ・イスラーとともに.脳のセロトニンシステムの分子メカニズムを研究している。 役割を研究している。 この研究結果は『Neuron』誌に掲載された。 科学者たちは.脳領域のセロトニン産生神経細胞は.抗うつ剤を投与されるとmiR135のレベルが上昇することに注目した。 miR135を平均より多く産生するように遺伝子操作されたマウスは.恒常的なストレスに強く.不安や抑うつといった慢性的なストレス関連行動をとらなかった。 一方.miR135の発現量が少ないマウスでは.これらの行動がより多く見られた。 言い換えれば.脳には適切なmiR135レベルが必要であり.miR135レベルは低くても健全なストレス反応を確実にするのに十分であり.miR135レベルは高くても抑うつや不安を回避するのに十分である。 ヒトの血液サンプルでテストしたところ.うつ病の被験者の血中miR135レベルが異常に低いことがわかった。科学者たちは.miR135の産生に関与する3つの遺伝子はすべて.双極性感情障害に関連することが知られているゲノムの領域に位置していることを発見した。 これらの結果は.miR135が治療分子となる可能性を示唆している。