精神疾患は.明確な発症の閾値がなく.慢性的に発症する傾向がある。 精神病の発症に先立ち.多くの患者は.社会的機能の低下.例えば.社会的回避.社会的適応の低下.日常的作業の遂行能力の低下.生活への対処能力の低下などの非精神病性エピソードの異常な時期を経験する。 精神病症状が最初に現れてから最初の治療を受けるまでの期間を未治療精神病期間（DUP）と呼び.約1~2年間続くというデータもある。 異常な症状を早期に発見し.DUPをできるだけ短縮することができれば.精神障害の早期診断とそれに対応する措置を適時に講じることは非常に重要であり.同時に精神疾患の患者の回復と予後に大きな影響を与える。 統合失調症の一般的な初期症状は以下の通り：1.性格の変化：一部の患者は徐々に発病し.精神活動が徐々に鈍くなり.愛する人から疎外され.普段はいつも親孝行な子供が愛する人に無関心になる。 日常的な対人関係も希薄になり.無口で.引っ込み思案で.怠惰で.個人の衛生状態に注意を払わず.仕事や勉強の効率が悪い人が多い。 しばしば「内向的で.進歩について考えていない」と誤解され.無視されやすい。 2.クラスの神経衰弱のパフォーマンス：多くの患者は.最初は不眠症が現れ.多くの場合.徐々に.または突然眠りに落ちることが困難になり.簡単に目を覚ますまたは睡眠が深くなく.夢のようです。 中には頭痛.不注意.強迫症状.例えば汚れ恐怖.高所恐怖.杞憂.神経過敏などの症状が現れ.これらの症状はしばしば不条理奇怪なものであるが.患者はしばしば率先して治療を受けようとする意欲がない。 3.意志は明らかに減少している：元の積極的な.勤勉で進歩的な状態が異なっていると.徐々にずさんな仕事.無責任.さらには欠勤.欠勤になる;または人生は怠惰になっている.任意の進取の精神がなく.生活でやり過ごす.培うことはありません。 学業成績の大幅な低下を引き起こす学生のための理由は.特に両親の注意を喚起する必要がありますされていません。 4.その他の症状：理解不能な行動の散発的な外観.時には突然の衝動性.不審になる.理解不能なアイデアや時折幻覚の断片の存在（薄い空気のうち.誰かが話しているのを聞くために）.そのような自分の外見.身長.肌の色.目の大きさなどに特別な注意として.プロ十代の若者への不合理な注意の体の一部に.そして両親に説明を受け入れることはありません。 早期」という概念は.「一般的な状態」との関係で定義される。 「早期」とは.精神病が完全に発症する前.またはDUPが非常に短い時期を意味する。 しかし.早期の症状は現在のところ特徴的なものではなく.仕事や勉強の能力の低下.意志の低下.不安.ストレスなど.他の精神障害や病気にも見られる。 ひきこもり.引きこもり.感情的無関心.的外れな発言など.特定の症状が精神分裂病の早期診断に比較的特異的であることが示唆されている。