どんな病気でも.早期に診断され治療されれば予後は良くなる！ 精神障害も例外ではない。 うつ病.双極性障害.統合失調症.不安障害.強迫性障害などは.いずれも脳機能や脳構造に障害があることが現在の研究で確認されており.これらの障害は現在の従来の画像診断法では個人レベルでは検出できないため.当面は臨床に応用できない。 しかし.集団レベルの画像研究によって.脳機能や脳構造の障害は発症期間と密接な関係があり.発症期間が長いほど脳障害が重篤であることは間違いない。 これらの研究はまた.精神障害患者の早期治療が生涯予後を良好に保つことを強く示唆している。 ここで.昨日の病棟チェックで出会ったうつ病患者の体験を紹介したい。 彼女は現在50歳で.15年前に発症し.当院ですぐに治療を受け.約2ヵ月で回復し.3年間安定した状態が続いた。 その後服薬を中止し.わずか12年後に再発した。 彼女の経過観察から次の2点が示唆される。 2.早期治療は中止できる。 早期の十分な治療とは.十分な治療量と治療経過で治癒が得られ.維持治療が1-2年以上安定していることである。 この患者から.患者とその家族はしばしばいくつかの誤解を持っていると思います：1.早期に薬を服用しようとしない：多くのうつ病患者は.当初は常に病気の現実を受け入れることに消極的であり.通常.長い時間のために遅れて.硬化することを選択します。 運よく自然寛解する患者もいれば.入院が必要なほど悪化する不幸な患者もいる。 いずれの場合も.早期に治療を開始した場合と比較して.患者は実際に病気の時間が長くなり.脳の損傷も重くなり.回復効果も当然異なる可能性があり.影響の長期予後の病気も異なります。 2.短い治療を試みる：早期治癒に努めなければならず.長期的な良好な予後のために非常に重要である。 しかし.一部の患者は外来治療で.薬物の一部が改善した後.減量または停止を開始し.この現象は.特に非精神科治療でより一般的であるかもしれません。 特に非精神科治療で多いのですが.このような状態が続くと慢性化し.1-2年部分的な改善が続いても再び良くなることが難しくなり.精神的な障害が残ったり.精神的にも経済的にも大きなプレッシャーになることがあります。 要するに.メンタルヘルスに対する意識と関連する科学的知識を持ち.異常が疑われる.あるいは明らかに異常があると判断された時点で速やかに精神科専門医の診断を受け.早期発見.早期診断.早期かつ適切な治療を行い.長期的な予後を良好なものとし.人並みに楽しく幸せな人生を送ることができるようにすることが重要なのである。